Il n’imaginait point, en effet, d’événement qui pût désormais troubler le repos de la marquise et faire découvrir son secret.
Et d’ailleurs, qui avait intérêt à le rechercher, ce secret — qui ? — Personne.
XVII
Mais personne, c’est tout le monde. Quand le secret fut circonscrit entre quatre intéressés et fortifié de tous côtés par l’honneur, le dévouement et l’intérêt, quand le temps, en s’écoulant, eut estompé tous les indices dans la perspective du passé, il se trouva aux prises avec « la province. »
Moi, je ne dis pas de mal de la province. J’y sais bien des vertus estimables et humbles, et j’apprécie la solidité de jugement, la clairvoyance d’esprit dont elle fait preuve dans les crises politiques, dans les grandes circonstances sociales.
Elle est la puissance et la force de la France dont le génie ailé a besoin d’un piédestal robuste pour s’é-
