XIX
Fernand de Messey, dont je n’ai guère parlé parce qu’il demeura comparse dans le drame que je raconte, était un gentilhomme de vingt ans, à l’extérieur agréable, à l’esprit orné, mais superficiel, qui avait été élevé, comme Henri, aux jésuites de Pont-le-Voy ; mais il n’avait pas rapporté de l’éminente institution une grande solidité de jugement, par la raison que l’éducation, comme la culture, améliore un fond, mais ne le crée pas.
Il était fils unique. Sa famille, qui ne le destinait à autre chose qu’à faire valoir ses biens et à tenir son rang, l’avait rappelé à Saint-Y… dès qu’il fut pourvu de son diplôme de bachelier.
On s’imaginerait à tort, toutefois, que sa jeunesse s’était conservée plus candide et plus pure dans ce cercle restreint. La vie de jeune homme, en province, quand elle n’est pas studieuse et recueillie, comporte pour le moins autant d’écueils et de périls
