Palestine. — Vivace. — Très voisine botaniquement de l'ognon cultivé, l'échalote en diffère complètement au point de vue horticole par son mode de végétation. C’est une plante qui ne donne que rarement des graines, mais qui produit des feuilles en abondance, et dont les ognons, mis en terre au printemps, se divisent rapidement en un grand nombre de caïeux qui restent attachés à un plateau commun et deviennent en quelques mois aussi forts que rognon qui leur a donné naissance. C’est un légume très anciennement cultivé et dont il existe plusieurs formes assez distinctes.
Culture. — On plante l’échalote aussitôt après l’hiver, dans une bonne terre riche et bien amendée. Le fumier bien consommé convient mieux à l’échalote qu’un engrais frais et pailleux ; il est encore préférable, quand cela est possible, de la mettre dans une terre abondamment fumée l’année précédente. Les bulbes doivent être peu enterrés et espacés de 0m,10 environ dans l’espèce commune ; on les dispose soit en planches, soit en bordures. Dès que les feuilles commencent à se faner, vers le mois de juillet, on arrache les touffes, on les laisse se ressuyer quelques jours, puis on les divise, et l’on conserve les bulbes dans un local sain. Ceux destinés a servir de semence peuvent être laissés en terre un peu plus longtemps.
Usage. — On emploie comme condiment les bulbes, qui se conservent toute l’année. On fait aussi usage des feuilles coupées vertes.
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| Échalote ordinaire. demi-grandeur naturelle. |
Bulbes de la grosseur d’une petite noix, quelquefois même plus forts, piriformes, atténués supérieurement en une pointe assez allongée ; recouverts d’une pellicule roussâtre d’un rouge cuivré inférieurement, passant au gris vers la pointe, souvent marquée de rides longitudinales ; la pellicule extérieure est épaisse et tenace. Dépouillé de son enveloppe sèche, le bulbe est demi-grandeur naturelle. verdâtre à la base et violacé au sommet. Feuilles petites, bien vertes, longues de 0m,25 à 0m,30.
