sommier (14). Alors le chapiteau n’est pas seulement un ornement, c’est un membre utile de la construction (voy. Chapiteau).
Les constructeurs romans avaient-ils une corniche de couronnement à placer à la tête d’un mur à l’extérieur, avares de temps et de matériaux, ils se gardaient bien d’évider à grands frais les divers membres de cette corniche dans une seule pierre ; ils posaient, par exemple, des corbeaux saillants entre la dernière rangée de moellons, et sur ces corbeaux ils plaçaient une tablette en pierre servant d’égout à la couverture (voy. Corniche). Il est inutile d’insister davantage sur ces détails, qui viendront se présenter à leur place dans le cours de cet ouvrage.
La construction des voûtes était donc la grande préoccupation des architectes du moyen âge ; ils étaient arrivés, ainsi que nous venons de le faire voir, à des combinaisons ingénieuses en elles-mêmes, qu’ils n’avaient pas encore trouvé les moyens propres à maintenir sûrement ces voûtes et qu’ils en étaient réduits aux expédients. Ainsi, par exemple, ils maçonnaient les remplissages de ces voûtes en tuf, en matériaux légers, afin de diminuer les effets des poussées ; ils les réduisaient d’épaisseur autant que
