ici que des contre-courbes surmontant les archivoltes, nous les voyons dans cette province privilégiée, donner à cette singulière innovation des formes, des proportions relatives, que l’on ne pourrait trouver ailleurs. Ils se gardent d’appliquer les contre-courbes à de grandes archivoltes, ce qui est toujours d’un effet lourd et disgracieux ; ils les tracent seulement au-dessus d’arcs secondaires, et souvent ils dissimulent leur aiguïté supérieure en rectifiant quelque peu la courbe donnée par le trait de compas. Il nous suffira d’un exemple pour faire ressortir cette observation. Dans la cour du charmant hôtel de la Trémoille que nous avons vu démolir en 1841 (non sans regrets, car cette destruction a été un acte de vandalisme inutile et auquel il eût été facile de ne pas se livrer), il existait une tourelle dont la partie saillante était portée sur deux colonnes[1]. Une archivolte surmontait ces deux points d’appui, et elle était taillée à contre-courbure. (Voir ci-contre la fig. 2.) On voit qu’ici l’architecte a tracé les contre-courbes, non point seulement au moyen de deux traits de compas, mais en rectifiant l’aiguïté, ainsi que nous venons de le dire. Cette archivolte n’a qu’un mètre environ d’ouverture et n’est point appareillée en claveaux ; sa partie supérieure est prise dans une seule assise reposant sur deux sommiers. Ce n’est donc qu’une décoration, et les contre-courbes marient adroitement le sommet de l’arc avec les nombreux membres verticaux dont la tourelle est garnie du haut en bas. Il en est de cet exemple comme de toute œuvre d’art : chacun peut connaître la règle, mais il n’y a que les artistes de goût qui savent l’appliquer comme il convient. Dans les monuments nombreux du XVe siècle qui couvrent la France et l’Allemagne, les contre-courbes sont rarement tracées avec autant de finesse ; leurs naissances, placées trop bas ou trop haut, écrasent l’arc inférieur ou ne se marient pas avec ses branches. Ajoutons que les contre-courbes ne produisent jamais un bon effet que lorsqu’elles surmontent des arcs d’un petit diamètre.
CONTRE-FICHE, s. f. Pièce de charpente inclinée, dont la fonction est de servir d’étai dans la charpenterie (voy. Charpente). La pièce A (1) est une contre-fiche.
- ↑ Quelques fragments de cet hôtel sont aujourd’hui déposés dans l’avant-cour de l’École des beaux-arts.
