ces corniches, de la fin du XIVe siècle, provenant du sommet de la tour nord de la cathédrale d’Amiens. Les corniches du XIVe siècle, indépendamment de la maigreur des profils et de la sécheresse de la sculpture, sont généralement peu saillantes, ce qui devenait nécessaire alors que tous les membres horizontaux de l’architecture étaient sacrifiés aux lignes verticales ; mais, vers le milieu du XVe siècle, les corniches de couronnement, au contraire, prennent de la saillie, se composent souvent d’un assez grand nombre d’assises superposées en encorbellement, ornées de cordons de feuillages, de manière à présenter une circulation facile à la base des combles. Les feuillages courent devant des gorges profondes, séparées entre elles par de fines moulures, et les larmiers rappellent la forme exagérée du larmier à boudins de la fin du XIIIe siècle, c’est-à-dire que le talus supérieur est concave, que le boudin s’aplatit, se termine par une mouchette très-saillante, et que la gorge inférieure est largement évidée (25).
Au commencement de la renaissance, on aperçoit déjà, dans l’architecture civile surtout, un retour vers les formes de la corniche romaine : le larmier gothique est supprimé. Cependant, ce n’est guère que vers le milieu du XVIe siècle que l’entablement romain reparaît dans les édifices. La belle corniche de la tour carrée du château de Blois, bâtie sous Louis XII, conserve encore ses membres gothiques, avec quelques détails empruntés à l’architecture antique. Sur un rang d’oves retournées est posée une arcature soutenue par des corbeaux, qui rappelle les mâchicoulis de couronnement des châteaux-forts du XIVe siècle. Sur l’arcature, on retrouve l’assise en gorge décorée de feuillages disposés comme les crochets des XIIIe et XIVe siècles, puis le larmier du XVe siècle à peine altéré[1].
L’hôtel de ville d’Orléans, bâti en 1442 par maître Viart, et qui présente, malgré cette date ancienne, tous les caractères de l’époque de Louis XII, est couronné d’une corniche dans le genre de celle du pavillon
- ↑ Voy. Exemples de décoration, par L. Gaucherel.
