Mais il y a une réponse encore meilleure à faire : c'est qu'il est faux que jamais les Juifs aient eu la fête de Judith. C'est un faussaire, un moine dominicain nommé Jean Nanni, connu sous le nom d'Annius de Viterbo, qui lit imprimer, au xvr siècle, de pré- tendus ouvrages de Pliilon et Bérose, dans lesquels cette préten- due fête de Judith est supposée.
C'est ainsi que se sont établies mille opinions : plus elles étaient ridicules, et plus elles ont eu de vogue. Les ilille et une Nuits régnent dans le monde. Nous n'en dirons pas plus sur Judith, et nous en avons trop dit sur Tobie.
ESDRAS.
On demande, si, lorsque les juifs eurent obtenu du conquérant Cofrou, que nous nommons Cyrus, et ensuite de Dara fils d’Histaph, que nous nommons Darius, la permission de rebâtir Jérusalem, Esdras écrivit son livre et le pentateuque ; etc. En caracteres chaldéens ou hébraïques. Ce ne devrait pas être une question. Il ne faut qu’un coup d’oeil pour voir qu’il se servit du caractere chaldéen, qui est encore celui dont tous les juifs se servent. Il est d’ailleurs plus que probable que ces deux tribus, de Juda et de Benjamin, captives vers l’Euphrate, occupées aux emplois les plus vils, mêlerent beaucoup de mots de la langue de leurs maîtres au phénicien corrompu qu’ils parlaient auparavant. C’est ce qui arrive à tous les peuples transplantés. On fait une autre question plus embarrassante. Esdras a-t-il rétabli de mémoire tous les livres saints jusqu’à son temps ? Si nous en croyons toute l’église grecque, mere, sans contredit, de la latine, Esdras a dicté tous les livres saints, pendant quarante jours et quarante nuits de suite, à cinq scribes qui écrivaient continuellement sous lui ; comme il est dit dans le quatrieme livre d’Esdras, adopté par l’église grecque. S’il est vrai qu’Esdras ait en effet parlé pendant quarante fois vingt-quatre heures sans interruption, c’est un grand miracle, Esdras fut certainement inspiré. Mais s’il fut inspiré en parlant, ses cinq secrétaires ne le furent pas en écrivant. Le premier livre dit que la
