378 REMARQUES SUR POLYEUCTE.
Le mot propre ost vnis; on ne peut se servir de celui d'as- scmblev que pour plusieurs personnes.
Vers 29. Un songe en notre esprit passe pour ridicule... .Mais il passe dans Rome, avec autorité, Pour fidèle miroir de la fatalité.
Les mots de ridicule et de miroir doivent être bannis des vers héroïques; cependant on pourrait se servir du terme ridicule pour jeter de l'opprobre sur quelque chose que d'autres respec- tent. Tout dépend de l'art avec lequel les mots sont placés.
Il est à remarquer que, du temps de l'empereur Décie, les Romains n'avaient nulle foi aux songes ; les honnêtes gens ne connaissaient plus de superstitions. On dit bien miroir de l'a- venir, parce qu'on est supposé voir l'avenir comme dans un miroir; mais on ne peut dire miroir de In fnUditi-, parce que ce n'est pas cette fatalité qu'on voit, mais les événements qu'elle amène.
Vers 33. Quelque peu de crédit que chez vous il obtienne, etc.
Le mot de crédit est impropre. Un songe n'obtient point de crédit 1.
Vers 37. A raconter ses maux souvent on les soulage.
Ce vers est un peu familier, et il faut en racontant, et non à raconter.
Vers 43. (^e n'est qu'en ces assauts qu'éclate la vertu. Et l'on doute d'un cœur qui n'a pas combattu.
Plusieurs personnes ont trouvé que Pauline ne devait pas débuter par dire un peu crûment qu'elle a eu (['autres amours, el qu'une coquette ne s'exprimerait pas autrement-. D'autres disent que Corneille avait la simplicité d'un grand homme, et qu'il la donne à Pauline.
On peut remarquer ici que Corneille étale presque toujours en maxime ce que Racine mettait en sentiment. Il y a peut-être une espèce d'appareil, une petite affectation dans une nouvelle mariée, à dire ainsi qu'une femme d'honneur peut raconter ses amours. On sent que c'est le poète qui débite ses pensées et qui
1. « Ce mot est encore très-usité dans le sens où Corneille remploie, dit Palis- sot. Crédit est l'équivalent d'autorité. »
2. Palissot remarque que, dans VExamen de Polyeuclc, Corneille avait réfuté d'avance cette objection.
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