Mon cher et ancien ami, je ne vous écris que dans les occasions. Je suis si vieux et si malade qu’il n’y a plus moyen d’écrire pour écrire.
Voici un mémoire que j’ai été forcé de faire ; il s’agissait de l’honneur de la maison royale, de celui des lettres et de la vérité. Jugez de l’atrocité des calomnies ! Je vous prie d’envoyer ma lettre et un mémoire à M. de La Touraille ; ma lettre pour lui est tout ouverte ; vous savez que messieurs des postes ne permettent guère qu’on adresse, à ceux qui ont leur port franc, des paquets pour d’autres qu’eux. Il y a des entraves partout.
Je vous embrasse tendrement ; maman Denis en fait autant.
Je reçois, mon cher ami, votre lettre du 7 d’auguste, car août est trop welche. Vous avez dû recevoir la mienne[2], dans laquelle je vous disais que notre impératrice, notre héroïne de Scythie, avait traduit le quinzième chapitre. On m’assure, dans le moment, qu’il est traduit en italien, et dédié à un cardinal : c’est de quoi il faut s’informer ; mais ce qu’il faut surtout souhaiter, c’est que la Sorbonne le condamne : elle sera couverte d’un ridicule et d’un opprobre éternels ; elle sera précisément au niveau de Fréron.
Je vous recommande La Harpe quand je ne serai plus. Il sera un des piliers de notre Église ; il faudra le faire de l’Académie : après avoir eu tant de prix, il est bien juste qu’il en donne.
Au reste, souvenez-vous que s’il y a dans l’Europe des princes et des ministres qui pensent, ce n’est guère qu’en France qu’on peut trouver les agréments de la société. Les Français, persécutés et chargés de chaînes, dansent très-joliment avec leurs fers, quand le geôlier n’est pas là. Nous avons eu des fêtes charmantes à Ferney. Mme de La Harpe a joué comme Mlle Clairon, M. de La Harpe comme Lekain, M. de Chabanon infiniment mieux que Molé : cela console.
