3. C’est-à-dire, comme dit Furetière, ovale. Certaines observations avaient fait croire « que la Terre, au lieu d’être un sphéroïde aplati vers les Pôles, est un sphéroïde allongé ». Mairan le soutenait encore et Maupertuis n’osait pas en nier la possibilité (Disc, p. 8).
4. Cf. Fontenelle, éd. 1790, t. VII, Eloge de Newton, p. 284-285 et 290 (rapprochement avec les têtes couronnées).
5. The Present state of the Republick of Letters, 1728, janv. (t. I, p. 52-84) publia une traduction de Fontenelle, a Panegyric upon sir Isaac Newton translated from the French pronounced by M. Fontenelle before the Royal Academy of Sciences at Paris, with Remarks. Trois autres traductions parurent à Londres en janvier 1728, chez Tonson (2e éd. chez Warner), chez Woodman, et chez Roberts ; cf. le Catalogue du British Museum, au mot Newton, et les annonces du Daily Journal nos 2183, 2184, et 2187, 11, 12 et 15 janvier 1728. L’éd. Tonson a pour titre The Elogium of sir Isaac Newton ; les deux autres The Life of sir I. N.
6. Lesage (Remarques sur l’Angleterre, 1715, p. 76), disait au sujet de Descartes qu’il n’en avait « jamais entendu dire de bien en Angleterre ». — La comparaison de Newton avec Descartes est aux pp. 275-276 de l’éloge de Fontenelle. Elle avait choqué le rédacteur de The Present state of the Republick of Letters, qui faisait cette remarque (Janv. 1728, t. I, p. 67) : « A most strange comparison of persons very différent. Cartes never used Geometry in his system of the world, but rashly pretended to solve all appearances by most extravagant conjectures » (cf. la suite, n. 20). Le London Journal (no 443, Saturday January 27, 1727-28, lettre signée Philalethes) ne fut pas moins choqué. « I cannot but observe to you that Natural Partiality or National Prejudice (or what is it to be called ?) has led him to make a Comparison betwixt sir Isaac Newton and Descartes « whose Systems are… opposite ». This is just as if a Comparison was to be made betwixt a Romance and a real History (cf. l. XIII, n. 21), between a scheme of mere suppositions and a set of real Truths ; between Conjectures, Imaginations, mere Reveries, and plain Facts, visible Laws and known Expe-
