cette confidence fut ſuivie d’un combat de généroſité à qui céderoit les droits à ſon amie. Iſabelle ſe ſouvenant de la préférence que Théodore avoit donnée à ſa rivale, eut aſſez de généroſité pour ſurmonter ſa paſſion, & pour le céder à Mathilde.
Dans ces entrefaites, Hippolite entra dans la chambre de ſa fille. Madame, dit-elle à Iſabelle, vous avez tant de tendreſſe pour Mathilde, & vous vous intereſſez ſi fort à ma maiſon, que je n’ai aucun ſecret pour ma fille que je ne doive vous révéler. Ces paroles attirèrent l’attention des Princeſſes, & leur causèrent les plus vives inquiétudes. Sachez donc, Madame, continua Hippolite, & vous ma chère Mathilde, que dans la perſuaſion où je ſuis que c’eſt la volonté du Ciel que le ſceptre d’Otrante paſſe des mains de Manfred dans celles du Marquis Frédéric, il m’a inſpiré le deſſein de prévenir notre deſtruction to-
