Trois navires sont en vue, un à bâbord, deux à tribord. Ce sont les premiers pèlerins de l’onde que nous rencontrons depuis Hong-Kong. La mer de Chine a été clémente jusqu’à présent. La mousson de l’est souffle depuis notre départ et rafraîchit l’atmosphère qui, sans ce bon vent, serait brûlante. Notre course est sud-sud-ouest, entre 120° à 113° longitude E. et 20° à 11° latitude N. À Singapour, nous ne serons plus qu’à un ou deux degrés de l’équateur. Pour quelques heures encore, nous jouirons de la brise fraîche ; bientôt nous atteindrons le cœur de la région torride, supportable en janvier, quelquefois agréable à cette époque. Nous nous figurons un peu ce qu’elle doit être aux équinoxes.
Nous naviguons dans les eaux que sillonnèrent les voiles de l’expédition de Magellan.
30 janvier — La température délicieuse nous a permis de danser hier soir jusque tard dans la nuit. Le commandant nous invita à monter sur la couverture du pont supérieur pour nous faire contempler le ciel du sud peuplé d’astres qui sont invisibles dans l’hémisphère boréal.
À midi, il nous explique le fonctionnement du sextant, du compas et autres instruments de marine. Nous prenons la hauteur du soleil, réglons nos montres sur le méridien et fixons la course. Nous faisons de l’astronomie, de la géométrie, de la trigonométrie. C’est intéressant d’être capitaine au long cours… pour une heure, quand il fait beau, et que les récifs sont à cent milles.
Par le marconi, notre navire est, depuis hier, en communication avec le cap Saint-Jacques de l’Indo-Chine française, le Cambodge, l’île de Bornéo et Singapour. À 6 heures p.m., nous apercevons, à bâbord, l’île Letong du groupe de Bornéo. Température à l’ombre, à midi : 88°.
31 janvier — Quelques milles avant d’entrer à Singapour, le commandant signale, à tribord, un grand navire à demi-submergé ; c’est l’Altembourg, navire aujourd’hui français, autrefois allemand, naufragé il y a environ six mois. Le côté le plus étrange de ce sinistre maritime c’est que le navire s’est défoncé sur les bouilloires
