parole. Et un jour qu’il passait devant le couvent de sœur Rosalie, le démon de la curiosité le pressa d’y entrer avec l’espoir que mademoiselle Valenzia y serait peut-être. Mais V.-V., qui permutait alors des Folies-Bergère au Moulin-Rouge, et se trouvait fort occupée de contrats et de créations, négligeait un peu sœur Rosalie. Une fois, deux fois, M. de Bréault fut déçu.
Lorsqu’il croisait M. Février, dans l’église, après la messe de sept heures, il lui demandait parfois :
— Et cette pauvre âme ?
— Toujours bienfaisante, disait le président de la Conférence ; toujours édifiante. Les deux jeunes tuberculeuses, ses protégées, sont installées à Viroflay. Elles n’ont déjà plus de température.
— C’est miraculeux ! disait l’archiprêtre, sans qu’on sût de quel miracle il voulait parler.
Cependant sa curiosité psychologique croissait et aussi l’impression qu’il allait perdre l’occasion d’une expérience d’âme extraordinaire. Enfin, il dit un matin :
— J’aimerais bien la connaître, cette pauvre âme.
Le visage de M. Thiers, qu’avait M. Février, s’irradia :
