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VI
L’ère des transformations commença. Le premier coup d’autorité des Alibert fut l’expulsion du petit M. Senlis. Élie le défendit. C’était un incapable, il l’accordait, mais cela faisait un excellent surveillant, et véritablement la maison Martin d’Oyse et Alibert, comptant déjà quatre maîtres, avait-elle besoin de plus ? La modicité des appointements qu’on attribuait à ce médiocre directeur constituait déjà une bonne affaire.
Au fond, Élie était un sentimental ; il voulait conserver une place au malheureux, mais pour rien ne l’eût avoué. Sam et Freddy ripostèrent vertement :
