Études de philologie et de linguistique aveyronnaises

Collectif

Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron — tome 11 — 1874-1878

Texte établi par Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, 1879 (p. 217-318).

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Études de philologie et de linguistique aveyronnaises

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ÉTUDES

DE PHILOLOGIE ET DE LINGUISTIQUE

AVEYRONNAISES

Par J.-P. DURAND.

PREMIÈRE PARTIE.

Les noms de famille et les noms de lieux.

Les recherches d’étymologie, jusqu’à ces derniers temps, ne furent guère qu’un jeu d’imagination; aujourd’hui elles sont soumises à une méthode rigoureuse, vraiment scientifique, et mènent à des résultats qui ne profitent pas seulement à la science du langage , mais qui offrent un intérêt réel, et parfois très considérable, pour l’histoire. En effet, l’origine des mots, leurs éléments, leur formation, leurs applications successives, contiennent des secrets précieux sur la vie des générations éteintes et constituent de véritables documents historiques pouvant servir à compléter les annales écrites et, quand elles font défaut, à en tenir lieu dans une certaine mesure.

Comme tous les autres, l’idiome de l’Aveyron a ses mystères étymologiques, et les pénétrer, ce serait faire du même coup quelques percées dans le voile encore bien épais qui nous dérobe le passé de notre sol natal.

Le langage indigène de cette province, appelé par nous, peut-être avec trop d’humilité, notre patois, est l’un des témoins les moins mal conservés de la vieille langue des troubadours, qui elle-même ne fut autre chose qu’une des variétés provinciales du latin populaire, dit lingua rustica, qui était parlé dans tout l’empire romain, et qui a donné naissance aux diverses langues modernes dites néo-latines ou romanes, et dont les principales sont le français, l’italien et l’espagnol. Mais existe-t-il quelque part un thesaurus de cette langue du Rouergue où tous les mots qui lui appartiennent se trouveraient rassemblés, et où le philologue pourrait les étudier et les disséquer à loisir ? Le dictionnaire patois que la Société fait imprimer en ce moment era, sans nul doute, une œuvre utile ; cependant, en admettant que l’auteur, le regrettable abbé Vayssier, ait été assez heureux pour réunir et consigner dans son recueil la totalité des expressions présentement en usage dans le parler de nos paysans, son inventaire de la lexicologie rouergate n’en restera pas moins pour cela fort incomplet. On ne devrait pas l’oublier, et on l’oublie pourtant, ce patois était encore une langue écrite et littéraire il n’y a guère que trois siècles de cela. Depuis lors, c’est-à-dire du moment où la France du nord a porté le dernier coup à l’autonomie de nos provinces méridionales et leur a imposé son administration et son langage, une foule d’expressions de l’idiome indigne, notamment toutes celles dont l’emploi était réservé à la société polie et aux lettres, sont tombées en désuétude. Elles n’ont pourtant pas cessé de lui appartenir de droit sinon de fait, d’en constituer une portion intrinsèque, et elles doivent par conséquent y être réintégrées.