Amours, Délices et Orgues/Stricte Observance
STRICTE OBSERVANCE
Quelques semaines après l’enterrement de sa belle-mère, je le rencontrai, intégralement, de la cime du chapeau à la pointe extrême des bottines, vêtu de noir.
De ce noir spécial qui paraît si noir, vous savez ?
Je lui serrai la main d’une bonne étreinte cordiale mais peu apitoyée.
— On ne te voit plus, mon vieux, à nos petits six o’clock vermouth du vendredi ?
— Impossible, tu comprends, dans ma situation, avant un mois ou deux.
— Vrai ? La disparition de ta belle-mère t’a frappé à ce point ?
— Mon Dieu… Comparer mon chagrin à un abîme insondable serait de l’exagération. (D’autant plus que le trépas de cette vieille dame m’a valu un agréable surcroît de rentes…) Mais, tu sais, les convenances…
— Allons, déroge pour une fois et viens avec moi dire bonsoir aux camarades.
— Je consens, mais cela n’est pas des plus corrects.
Deux amis seulement se trouvaient réunis.
On proposa une manille, une petite manille.
— Oh ! cela, se récria l’endeuillé, impossible !
— Allons donc, tu nous rases avec les mânes de ta vieille mère Machin ! Tu vas faire une manille avec nous !
— Une manille muette, alors ?
— Zut ! une manille aux enchères, comme d’habitude.
— Je veux bien, mais je vous préviens que je ne pousserai pas. Ce serait indécent
— Tu feras comme tu voudras.
Au bout de quelques parties, nous nous sentions agacés de jouer dans de telles conditions…
L’homme en deuil continuait à jouer silencieusement, sans prendre part aux enchères, sans formuler la moindre réflexion à propos des coups.
La décence de ce monsieur nous devenait outrageante.
— Épatant, remarqua le plus mal élevé de la bande ; c’est ta belle-mère qui est claquée et c’est toi qui fais le mort !
— C’est bon, messieurs ; pour ne point vous désobliger, je vais prendre une part plus mouvementée à votre jeu.
Et, en effet, à la partie qui suivait, il renchérit comme un lion !
— Vingt et un !
— Vingt-deux !
— Vingt-trois !
Etc., etc., etc.
— Trente-huit !
— Trente-neuf !
— Quarante !
— C’est pour toi !… Atout ?
— Atout pique.
Le coup fut désastreux pour notre pauvre ami. Lui qui se targuait de faire quarante points, il en obtint juste dix-sept.
— Es-tu bête aussi, toi, de mettre ton atout à pique, quand tu n’as dans ton jeu que du cœur et du carreau !
— Je ne pouvais mettre l’atout ni à carreau ni à cœur.
— Pourquoi cela ?
— Je vous rappelle, messieurs, que je suis en deuil.