Anthologie de la littérature ukrainienne jusqu’au milieu du XIXe siècle/La résurrection de Lazare
La résurrection de Lazare.
(Fragment.)
Ce poème à forme dramatique, découvert pour ainsi dire tout récemment et que l’on date du quatorzième siècle, s’inspire des évangiles apocryphes sur la descente de Jésus en enfer. Il se distingue par un style expressif, ayant beaucoup de rapports avec celui de la chanson d’Igor.
Chantons aujourd’hui des chants joyeux, amis. Remettons les larmes à plus tard, réjouissons-nous !
Au fond de l’Enfer, le roi David toucha les cordes vivantes de sa harpe et dit : « Voilà que le temps de la joie est venu ! Voici venir le jour de la rédemption ! »
J’entends des pâtres jouer sur leurs chalumeaux près de la Grotte, leurs voix arrivent aux portes de l’Enfer et pénètrent mes oreilles.
J’entends le piétinement des chevaux de Persie qui apportent les présents de leurs rois au roi céleste qui vient de naître aujourd’hui sur la terre.
C’est lui que nous avons attendu pendant de longs jours, mes amis. Les cieux forment son trône et la terre l’escabeau de ses pieds. Celui qui couvre le ciel de nuages et la terre de brouillards, c’est lui que la Vierge mère enveloppe de langes, se penchant sur lui en disant :
Ô puissant et divin Seigneur ! Pourquoi as-tu voulu descendre sur terre, au milieu de nous, misérables ?
Est-ce cette grotte qui t’a fait envie, ou cette crèche où te voilà couché ?
Et cela quand Hérode affolé de peur aiguise son glaive pour te tuer !
Adam dit à ceux qui étaient avec lui dans l’Enfer : « Venez, tous les prophètes et tous les justes ! Envoyons un message au Seigneur, supplions-le de nos larmes qu’il nous délivre du supplice.
Isaïe et Jérémie dirent à David, en se moquant de l’Enfer et de son impuissance :
Qui pourrait bien lui porter un message ? Les portes sont en cuivre, les chambranles de fer, les serrures de pierre, le tout est bien scellé.
Alors David leur dit :
Prophètes, écoutez ma voix.
Lazare, l’ami de Jésus, mort de quatre jours, nous quittera demain, il lui portera notre message.
Ayant ouï cela, Adam, le premier créé, se mit à se frapper le visage et dit en soupirant profondément :
Parle de moi au Seigneur, ami illustre de Jésus. Dis-lui : c’est Adam, le premier que tu as fait, qui t’implore.
M’as-tu donc créé, Seigneur, pour après m’avoir fait passer une courte vie sur la terre, me condamner à des tourments pendant des siècles dans l’Enfer ? Est-ce pour cela que tu as peuplé la terre, ô Maître ?
Maintenant ma postérité, tes bien aimés, sont au fond de l’Enfer dans les ténèbres. Le démon les tourmente, ils se rongent le cœur de tristesse, les larmes baignent leurs yeux, accablés à l’infini.
Car sur terre nous avons connu un bonheur éphémère, mais il y a longues années que nous sommes dans la tristesse et dans la disgrâce. Pour un moment, j’ai été le roi de toutes tes créatures, mais voilà que depuis bien des jours je suis l’esclave de l’Enfer, le serviteur des démons. Je n’ai joui que peu de temps de la lumière, mais depuis bien des années, je ne vois plus ton soleil, je n’entends plus tes orages, ô Seigneur !
Mais parce que j’ai péché plus que tout autre homme, j’ai bien mérité cette peine, je ne me plains pas.
Mais voilà ce qui m’accable, Seigneur : j’ai été fait à ton image et maintenant le malin me tourmente et se moque de moi.
Je ne me plains pas. Seigneur, puisque quand je vivais en Paradis, j’ai transgressé ton commandement. Mais vois, Seigneur, le premier patriarche, Abraham, ton ami, qui voulait immoler son fils Isaac pour l’amour de toi et auquel, Seigneur, tu as dit : « À cause de toi, Abraham, toutes les générations de la terre seront bénies. » En quoi a-t-il péché contre toi ? Pourquoi souffre-t-il avec nous dans l’Enfer et soupire-t-il douloureusement ?
Et Noé le juste, Seigneur, que tu as sauvé du déluge, ne peux-tu le sauver de l’Enfer ? A-t-il donc péché autant que moi ?
Et le grand prophète Moïse, a-t-il aussi péché contre toi, Seigneur ? Et pourtant il est avec nous dans les ténèbres au fond de l’Enfer.
Et David, que toi-même tu as glorifié sur la terre en lui permettant de commander à des peuples, qui a chanté pour toi ses psaumes au son de la harpe, en quoi a-t-il péché contre toi ?
Et pourtant il se tourmente avec nous ici, au fond de l’Enfer et il soupire souvent. A-t-il aussi péché autant que moi ?
Et le plus grand des prophètes, Jean le précurseur, le baptiste du Seigneur, qui naquit selon l’annonciation de Gabriel, qui, dès son enfance, a vécu dans le désert en se nourrissant de miel sauvage, en quoi a-t-il péché contre toi ? Et il a été maltraité par Hérode sur la terre, et maintenant il soupire avec nous dans l’Enfer.
Est-ce à cause de nos péchés que tu ne veux pas nous faire grâce, Seigneur, ou bien attends-tu le bon moment ?
Toi seul connais quand tu condescendras à t’abaisser jusqu’à nous ; mais nous sommes des hommes jaloux et rancuniers et il n’y a que toi qui puisses être sans rancune et patient. »