Biographie nationale de Belgique/Tome 2/BERCKELAERS, J.
BERCKELAERS (J.), compositeur de musique. On ignore les dates de la naissance et de la mort de cet artiste, dont le nom révèle l’origine flamande. Il résulte seulement du titre d’une de ses compositions qu’il était aveugle. Berckelaers publia, en 1688, à Anvers, chez l’imprimeur de musique Henri Aertssens, l’ouvrage suivant : Cantiones Natalitiæ duabus et quatuor vocibus decantandæ cum reprisis a III. IV. V. voc. et inst., auctore I. Berckelaers, cæco. Opus quartum. Antverpiæ, apud Henricum Aertssens, typographum musices sub signo Montis Parnassi. Anno. M. DC. LXXXVIII. Cum speciali Regis privilegio.
L’unique cahier de ces chants de Noël que nous ayons eu l’occasion d’examiner appartient à M. Terby, de Louvain. Il contient, imprimées en regard, les parties du troisième et du quatrième violon, et, à la fin du livre, celles de la première et de la deuxième trompette. Les textes chantés sont en flamand et non en latin, comme le titre pourrait le faire croire. On trouve à la page 3, Comt naer den stal, menschen comt, etc. ; Sa Herders ; aux pages 4 et 5, O blyden nacht, etc., O Messias, etc. ; à la page 6, O wonderlyck mirakel, etc. ; O Goedentierentheyt, etc. ; aux pages 8 à 11, après une symphonie à six instruments, cinq voix chantent, avec accompagnement, le chœur : Wat is dat voor een bly geschal. Ce dernier morceau est très-développé.
Comme le titre des Cantiones Natalitiæ porte l’indication de Opus quartum, on peut espérer de retrouver un jour d’autres compositions publiées par J. Berckelaers.
D’après l’ouvrage de M. Edm. Vanderstraeten : La musique aux Pays-Bas avant le xixe siècle, Bruxelles, 1867, p. 214 et 219, il y avait, en 1743, dans la collection de musique de l’église de Sainte-Walburge, à Audenaerde, outre l’œuvre IV de Berckelaers ci-dessus mentionnée, son œuvre III en dix cahiers, et son œuvre V en neuf cahiers séparés. Les titres de ces compositions ne sont malheureusement pas indiqués.