Biographie nationale de Belgique/Tome 2/BOULOGNE, Hue DE
BOULOGNE (Hue DE), peintre et gouverneur du château de Hesdin, sous Philippe le Bon, en même temps que valet de chambre de ce prince. Il paraît que Hue de Boulogne n’eut point une grande réputation comme artiste. Il se borna, croit-on, à peindre des bannières et des pennons, des écussons avec des armoiries, etc. La charge qu’il occupait à Hesdin témoigne cependant d’une assez grande faveur auprès du duc. On sait que celui-ci affectionnait beaucoup sa résidence d’été, remplie de mécaniques, d’automates, de surprises en tout genre inventées par Colard le Voleur. C’étaient les grandes distractions de l’époque : elles étaient destinées à reposer les princes des soucis de la politique et des fatigues de la guerre. Hue fut chargé d’entretenir, avec le titre de gouverneur, toutes ces singulières machines. Dès 1417, ce titre lui est donné dans une pièce conservée aux archives de Lille et qui prouve que l’artiste était aussi quelque peu ingénieur et mécanicien; voici un extrait de ce compte : « Sachent tuit que nous, Gilles de le Houssoye,lieutenant de M.S. le chastellain de Hesdin — faisons scavoir à tous que Jehan Radoul, receveur dudit lieu de Hesdin, a payé — à Hue de Boulongne, paintre et gouverneur de l’orloge, gayoles, verrières et engins d’esbatement dudit chastel de Hesdin, la somme de trente livres — tant pour avoir visité et entretenus lesdits engins, gouverné lesdits orloges et petits oyseaux, ouvré de son mestier de paintre, comme en avoir reffait lesdites verrières, etc » A propos des verrières, nous lisons dans la même pièce : « ... paint et recuit aucuns des pesnaux et fait semblables aux autres anciennes. » Et plus loin. « ... faire plusieurs grans escus d’armoyeure, pains et recuis de voirre de couleurs, ainsi que les autres estoient par avant..., etc. »
En 1427, Hue peignit « de couleurs et batture à oille, bien richement, les armes et devises » de Philippe le Bon, autour de la nef de mer de ce prince. Il reçut pour ce travail la somme de « cinquante escuz de quarante gros. » Dans l’ordonnance de paiement de cette somme, l’artiste est qualifié de « nostre bien amé varlet de chambre et paintre. » Cette ordonnance fut donnée à Haarlem, le 16 décembre 1427. On le voit. Hue de Boulogne avait conquis toute la faveur du duc qui ne cesse de lui en donner des témoignages. Il reçoit des sommes très-fortes pour l’époque, ce qui prouve la valeur que l’on attachait à ses travaux.
Les comptes des ducs de Bourgogne nous montrent encore Hue de Boulogne recevant la pension que son « très-redoubté Seigneur » lui avait faite sa vie durant et qui était de six gros; cette pension lui avait été accordée par Philippe le Bon, à Bruges, le 7 mai 1445. Elle était sans doute le résultat des longs et nombreux services que l’artiste avait rendus à son maître.
L’ordonnance de paiement qui le concerne est du 12 juillet 1449. C’est l’année où mourut le peintre de Philippe le Bon après avoir rempli ses fonctions auprès de ses souverains pendant au moins trente-deux ans.
Hue de Boulogne eut de sa femme, Jeanne Huterel, un fils nommé Jean qui fut peintre et varlet de chambre de Philippe le Bon. Il succéda en ces qualités à son père, à la mort de celui-ci, en 1449. Quant aux fonctions de gouverneur du château de Hesdin, elles échurent à Pierre Coustain. Nous voyons d’abord, dans les archives de Lille, que Jean aida son père Hue, en 1427, à peindre la nef de mer du duc; il reçut, à cet effet, la somme de quarante livres de gros, le 20 mai de l’année précitée. Le 2 mai 1451 fut célébrée à Mons la fête solennelle de la Toison d’or. Le service de l’ordre eut lieu en l’église de Sainte-Waudru. « Jehan de Bouloingne » fut chargé de peindre les armes de Philippe le Bon sur un panneau de bois, afin de les placer au-dessus du siége de celui-ci, dans le chœur de l’église; ce ne fut pas le seul travail de cette espèce qu’il exécuta à cette occasion. Il peignit également sur bois, les armes du comte de Charolais, du roi d’Aragon, de Mgr d’Orléans, de Mgr d’Alençon et du comte de Commines, toutes destinées à être placées au-dessus des siéges de ces seigneurs, lors de la fête de la Toison d’or. On sait encore qu’il peignit des cottes d’armes à Saint-Omer, en 1449-1450. Par une ordonnance de paiement de la même année, on sait que la mère de Jean, veuve à cette époque de Hue de Boulogne, s’appelait Jehanne Huterel et que le fils cadet de ces époux avait nom Denis. Il ne parait pas que Jean de Boulogne ait jamais produit d’œuvre artistique proprement dite; il est mentionné un assez grand nombre de fois dans les comptes des ducs de Bourgogne, mais comme peintre de penonceaux, d’étendards, bannières de guerre, écus pour obsèques, etc.