Biographie universelle ancienne et moderne/2e éd., 1843/DUHALDE (Jean-Baptiste)
Tome 11 page 464
DUHALDE (Jean-Baptiste)
DUHALDE (Jean-Baptiste), jésuite, naquit à Paris, le l°' février 1674. Son assiduité au travail le fit choisir pour succéder au P. Legobien, qui était chargé de recueillir et de classer les lettres écrites des divers pays par les missionnaires de la compagnie. Il fut quelque temps secrétaire du fameux P. Letellier, confesseur du roi. Attaque de douleurs aiguës, sur la fin de ses jours, il les supports. avec une résignation exemplaire, et mourut le 18 août 1743.`on le dépeint comme un homme d’un caractère doux et affable. On a de lui : 1°Lettres édifiantes et curieuses écrites des missions étrangères. Ce qu’il a publie comprend depuis le 9* recueil jusqu'au 26° inclusivement, qui parut peu de temps après sa mort. Il a mis à chacun de ces recueils une épitre dédicatoire aux jésuites de France, qui tient lieu de préface. Cet ouvragea été traduit en anglais à Londres, et en allemand à Ausbourg (voy. Legobien. Il en a été fait, en 1781, une nouvelle édition, en 26 volumes in-12, dirigée par Querbeuf, qui a rangé les lettres dans un meilleur ordre, en plaçant ensemble celles qui traitent du même pays. Ce recueil contient une foule de documents curieux et intéressants sur les divers pays de l’orient, de l’Inde, de la Chine et de l'Amérique, que les missionnaires ont visités. Il y a aussi des choses oiseuses et même niaises. des détails de spiritualité, quelques pieux récits de miracles et de conversions, qui ne sont pas du goût de tous les lecteurs, mais qui n’ôtent rien au mérite intrinsèque du livre, dont on a fait plus tard des abrégés, où une partie de ce qui le dépare a disparu. Plusieurs auteurs, qui ont écrit sur les pays dont il est question dans les Lettres édifiantes, ont amplement profité des renseignements qu’elles leur ont fournis, et n’ont pas toujours eu la délicatesse de les citer. 2° Description géographique, historique, chronologique. politique et physique de l’empire de la Chine et de la Tartarie chinoise, etc., Paris, 1735, 4 vol. grand in-fol.. avec figures, et un atlas de 42 cartes, par d’Anville ; La Haye, 1736, 4 vol. in-~t°. Cette réimpression contient des additions importantes ; traduite en anglais, Londres, 1742, 2 vol. in-fol., fig. ; en allemand, Rostock, 1747-49, 4 vol. in-4o, fig. Le traducteur anglais a fait plusieurs retranchements. Duhalde a mis en œuvre, avec beaucoup d’habileté, les matériaux que lui fournissait la correspondance de ses confrères, quoiqu’on lui ait reproché de manquer quelquefois d’ordre et de critique. Cet ouvrage, le premier dans lequel la Chine ait été décrite avec autant de détail et d’exactitude, est en même temps un beau monument de la typographie française. La Description de la Chine, encore plus que les Lettres édifiantes, a fourni des secours abondant ; aux écrivains modernes qui ont traité de ce vaste empire. Le nom de Duhalde mérite d’être sans cesse en honneur chez tous ceux qui s’adonnent à DUH
l’étude de la géographie, car il est difficile d'avoir travaillé plus fructueusement pour cette 3° Divers opuscules de collège en vers latins, etc. Ba.