Biographie universelle ancienne et moderne/2e éd., 1843/SAY (Thomas)
Tome 38 page 183
SAY (Thomas)
SAY (Thomas), naturaliste américain, né à Philadelphie, le 27 juillet 1787, mort le 10 octobre 1836, à New-Harmony, dans l’Etat d’Indiana. Fils d’un droguiste, il apprit sous la surveillance de son père les premiers éléments des sciences naturelles. Plus tard, il s’associa avec un ami, Speakman, pour établir une pharmacie et herboristerie. Vers 1816, il fut un des fondateurs de l’académie des sciences naturelles de Philadelphie, qui l’élut ensuite pour son curateur. En 1818, il rejoignit Maclure, Ord et Peale, pour faire des relevés hydrographiques et géodésiques sur les côtes de Géorgie et de Floride, travaux qui furent interrompus par les guerres avec les Indiens. L’année suivante, il accompagna, comme chief geologist, le major Long dans son voyage d’exploration des montagnes Rocheuses, et en 1843, il était attaché à une troisième expédition qui alla remonter jusqu’aux sources de la rivière St-Pierre ou Minnesota. En 1825 enfin, il s’associa avec Maclure et Owen pour prendre la direction de la colonie de New-Harmony, qui, comme on sait, prit une si malheureuse fin (voy. l’article OWEN). Malgré ce dernier échec, Say n’a plus quitté le séjour de cette colonie, où il est mort. Le grand ouvrage d’ensemble de Say est son American entomology (ou Description des insectes de l’Amérique du Nord), Philadelphie, 1824-1828, 3 vol. in-8o. L’ouvrage entier devait avoir cinq volumes ; mais, dans les trois volumes qu’il a donnés, Say a toujours créé le tiers des genres qu’il a énumérés. Plus tard, il a encore commencé, sans l’achever, une American Conchology ou Mollusques de l’Amérique), 1830 et suiv., dont il n’a paru que six cahiers. Il a ensuite enrichi d’un grand nombre de mémoires les Transactions de la société américaine, les Annales du lycée de New-York, le Journal de Silliman et surtout les Transactions de l’académie des sciences naturelles de Philadelphie, où ses mémoires remplissent plus de huit cents pages. R-L—N.