ADRESSE DES MESSIEURS DU COLLÈGE DE SAINTE-ANNE[1]
« C’est avec grand plaisir que nous publions
la correspondance suivante. Nous
sommes convaincus que Messieurs les Directeurs
du Collège de Sainte-Anne, dans
leur adresse, ont fidèlement exprimé, non
seulement leur propre opinion, mais celle
de tout le district de Québec, qui peut
maintenant enfin espérer d’obtenir quelque
justice dans la répartition des deniers publics
pour les travaux d’amélioration.
« À l’honorable Charles Eusèbe Casgrain, avocat, commissaire des Travaux Publics.
« Monsieur, Nous nous sommes réjouis
comme amis et comme canadiens, de votre
nomination à la charge de commissaire des
Travaux Publics. Nous n’aurions eu qu’à
suivre l’impulsion du sentiment public,
que l’expression sincère de nos propres
sentiments vous était due ; mais à ce motif,
non équivoque, s’en joint un autre
tout particulier, en notre qualité de directeurs
du collége de Sainte-Anne.
« Nous appellerions heureuse l’occasion
de vous manifester hautement ce dernier
motif, si elle n’avait pour suite regrettable
votre éloignement de nos quartiers et la
privation de nos liaisons réciproques, déjà
plus d’une fois si utiles à notre jeune
institution.
« Veuillez-donc, monsieur, agréer ce
double témoignage que nous devons à
votre caractère public et à votre généreuse
amitié. Nous prions Dieu qu’il
daigne continuer de bénir les vœux les plus chers d’un citoyen et d’un ami encore
plus honorable par ses vertus, que par son
caractère et le rang qui le distingue.
« Nous nous souscrivons, monsieur, avec pleine estime et considération, vos serviteurs et amis,
« Al. Mailloux, Ptre.
C. Gauvreau, Ptre.
F. Pilote, Ptre.
T. B. Pelletier, Ptre.
C. E. Richard, Ptre.
J. C. Cloutier, Ptre.
« Collège de Sainte-Anne, 27 juillet 1846. »
Voici la réponse de M. Casgrain :
« Montréal, 1er août 1846.
« Aux Révérends Messieurs Mailloux, Gauvreau, Vicaire Général, et Messieurs Pilote, Richard et Cloutier, prêtres et directeurs du Collège de Sainte-Anne, etc., etc.
« Messieurs et respectables amis,
« Je suis particulièrement sensible à la
bienveillance et à la manière si honorable dont vous me traitez, dans votre
lettre du vingt-sept du mois dernier, qui
m’a été remise au moment de mon départ
de la Rivière-Ouelle, et à laquelle je n’ai
pu répondre qu’à mon arrivée ici.
« Il m’est bien flatteur que l’acceptation
de la charge de second Commissaire
des Travaux Publics ait rencontré l’approbation
de mes concitoyens, dans ma localité,
et surtout celle de Messieurs les
Directeurs du Collége de Sainte-Anne,
ces dignes membres d’une maison que j’ai
toujours affectionnée.
« Je sens combien j’ai perdu en m’éloignant
d’amis aussi sincères que respectables,
dont la fréquentation était une des
plus grandes jouissances de ma vie, et
dont le souvenir me sera infiniment cher.
« Veuillez recevoir l’assurance de ma
haute considération et du respect profond,
avec lequel j’ai l’honneur de me souscrire,
Messieurs,
« Votre très-humble serviteur et ami dévoué,
« C. E. Casgrain. »
Le Canadien du 7 août 1846 contient
la publication des autres adresses qui
furent présentées, à la Rivière-Ouelle, à
votre père au milieu d’un grand concours
de personnes. Ces adresses furent faites
à la suite d’une grand’messe recommandée
par M. Casgrain, pour demander à
Dieu ses bénédictions sur la nouvelle position
qu’il allait occuper.
« Nous sommes heureux de voir, que
dans le peu de mots dont nous avons accompagné
l’annonce de l’acceptation, par
l’honorable M. Casgrain, des fonctions de
commissaire des Travaux Publics, nous
n’avons fait qu’anticiper l’expression des
sentiments de tout ce qu’il y a de plus
respectable dans le district de Québec,
et en particulier de ceux que des rapports
de voisinage ou autres ont mis plus à
même d’apprécier les qualités de ce
digne et vertueux citoyen. C’est pour
ses compatriotes du district de Québec
surtout, et non pour M. Casgrain lui-même, que nous nous réjouissons de cette
nomination. Ce Monsieur, d’une santé
très-délicate, indépendant du côté de la
fortune, et préférant par goût la vie des
champs, où il était tranquille et heureux
au milieu de sa famille et de ses nombreux
amis, à la vie agitée des villes, aux
luttes des parties et aux intrigues de la
politique, a fait, nous le savons, un très-grand
sacrifice, en acceptant un emploi qui
dérange ses habitudes, et l’éloigne temporairement de ce qu’il a de plus cher au
monde ; et nous sommes persuadés que
ce sera bien volontiers qu’il s’en démettra,
du moment qu’il ne croira plus pouvoir
y être utile à ses compatriotes. Aussi,
éprouvons-nous un vrai plaisir à publier
les documents suivants qui nous sont parvenus
depuis le départ de M. Casgrain,
dont nous avons annoncé le passage à
Québec en route pour Montréal. »
« Rivière-Ouelle, 28 juillet 1846.
« Monsieur l’Éditeur, votre note éditoriale,
en date du 17 juillet courant, sur la récente acceptation par C. E. Casgrain,
écuyer, de l’office de second Commissaire
des Travaux Publics, me fait espérer que
vous accueillerez avec bienveillance la
correspondance suivante de celui qui a
l’honneur de se souscrire, avec considération,
Monsieur, votre obéissant serviteur,
De St. J.
« Mardi dernier, la plus grande partie
des notables et des citoyens de la paroisse
de la Rivière-Ouelle et une grande partie
des notables et des citoyens des paroisses
de Sainte-Anne, de Kamouraska et de
Saint-Denis, et quelques notables de Saint-Roch,
se rendirent à la demeure de C. E. Casgrain, écuyer, pour lui faire un triste
mais consolant adieu.
Arrivé là, le Révd. M. Bégin, curé
de la Rivière-Ouelle, après un laconique
discours rempli de sentiments et d’à propos,
présenta à M. Casgrain l’adresse suivante :
« Adresse des notables et des citoyens des paroisses de la Rivière-Ouelle, de
Sainte-Anne de la Pocatière et de Saint-Denis,
etc., etc.
« À l’Honorable Charles-Eusèbe Casgrain.
« Monsieur, — Permettez-nous, au moment
où vous vous séparez de nous, de
vous offrir nos adieux et de vous présenter
les témoignages de notre estime et de
notre considération.
« Si votre caractère de bon citoyen,
d’homme probe, instruit et judicieux,
n’était une garantie certaine du bien que
le public devra retirer de votre acceptation
de l’office de commissaire des Travaux-Publics, aujourd’hui, nous vous conjurerions
de rester parmi nous, où, depuis
près de vingt années, votre esprit de conciliation et de droiture et votre générosité,
vous ont fait prodiguer gratuitement aux
pauvres comme aux riches, vos lumières
et vos talents qui nous furent si utiles.
« Nous connaissons parfaitement bien,
Monsieur, que la haute position à laquelle
vous êtes appelé, est loin d’augmenterl’heureuse indépendance de votre fortune,
et que les conseils de vos amis et l’intérêt
public ont pu seuls vous engager à leur sacrifier votre repos et vos intérêts.
« Nous connaissons combien il est pénible
à l’homme sensible de briser avec
les affections qu’il a contractées pour les
lieux qui l’ont vu naître ; pour les lieux
où il fut entouré du respect et de la considération de tous ses concitoyens ; et puis
nous voudrions vous féliciter ; mais nous
avons trop à regretter…
« Nous avons l’honneur d’être avec considération, Monsieur, vos très-humbles et
obéissants serviteurs.
(Ci suivent les signatures de deux cents des notables de l’endroit, et des plus honorables citoyens.)
Et aussitôt après lecture de cette
adresse, l’honorable A. Dionne, qui avait
marché en tête de l’assemblée, accompagné
de M. Bégin, présenta l’adresse suivante :
« Adresse à l’honorable Charles-Eusèbe Casgrain, à l’occasion de sa nomination
récente sur la commission du Bureau des
Travaux Publics et de son prochain départ
de la Rivière-Ouelle, pour fixer sa
résidence à Montréal.
« À l’honorable Charles-Eusèbe Casgrain,
de la Rivière-Ouelle.
« Nous soussignés, le maire et les conseillers
municipaux de la paroisse Saint-Louis
de Kamouraska, et autres notables
de la dite paroisse,
« Vous déclarons que c’est avec le plus
vif regret, que nous avons appris votre
prochain départ pour la capitale.
« Les importants services que vous avez
rendus au comté de Kamouraska, par vos
avis gratuits et conciliants, comme avocat ;
vos vertus publiques et privées et la
justice que l’on ne doit jamais refuser de
rendre au mérite, nous font un devoir,
dans les circonstances actuelles, de vous
dire que la conduite habile et impartiale
avec laquelle vous avez rempli tous les
devoirs de citoyen, vous a mérité la satisfaction publique et nous fait espérer que
cette partie du district qui a de tout
temps été négligée sous le rapport des
communications intérieures, obtiendra enfin
par votre médiation la justice qui lui
est due.
« Agréez, Monsieur, l’assurance de
notre estime la plus sincère, et nos vœux
pour votre bonheur futur.
« Kamouraska, 27 juillet 1846. »
Après quoi M. Casgrain prononça
quelques mots de remercîments, avec cette
émotion qui amène aux yeux les larmes
du cœur, et ne pouvant surmonter les
impressions laissées dans son âme à la
suite de telles manifestations de considération
et de regrets, chargea M. Letellier,
notaire de la paroisse de la Rivière-Ouelle,
de donner les réponses suivantes :
« À Messieurs les notables et citoyens
des paroisses de la Rivière-Ouelle, Sainte-Anne, Saint-Denis et Saint-Roch,
« Messieurs, — L’approbation de ma
conduite passée, les sentiments d’estime et de confiance que vous voulez bien me
témoigner dans cette circonstance, me sont
extrêmement flatteurs et précieux, mais
bien au-dessus de mes mérites et des
faibles services que j’ai rendus. Si j’ai pu
opérer quelque bien, je le dois à la coopération
cordiale que j’ai toujours rencontrée
parmi vous.
« Appelé, par le gouvernement de Sa
Majesté, à remplir une place de responsabilité,
aidé de la Providence et fort de
votre appui, j’espère pouvoir m’acquitter
de mes nouveaux devoirs pour l’avantage
général et surtout pour cette section considérable et importante du pays trop négligée
jusqu’à ce jour.
« Si je ne croyais devoir vous être plus
utile dans ma nouvelle position, je n’aurais
pas consenti à sacrifier mes goûts,
mes habitudes domestiques, et encore
moins à froisser les liens d’affection étroite
qui m’unissent à vous, en laissant cette
paroisse, que j’avais choisie pour tombeau.
Néanmoins c’est ma volonté exprimée, que
mes cendres reposent avec les vôtres. Madame Casgrain est aussi sensible que moi
à l’hommage que vous lui rendez et à la
manifestation de vos sentiments d’estime
et de considération à son égard, ainsi
qu’aux souhaits que vous formez pour
notre bonheur et celui de notre famille.
Nous n’oublierons jamais vos procédés
pleins de délicatesse et d’attention pour
nous : ils seront un adoucissement aux regrets
amers que nous avons de vous quitter.
« Veuillez bien recevoir, messieurs, l’assurance
respectueuse de ma haute estime
et considération et me croire, bien parfaitement, votre très-humble serviteur et ami
dévoué.
« (Signé) C. E. Casgrain. »
« À l’honorable M. le maire, MM. les
conseillers municipaux et autres messieurs
notables de la paroisse de St. Louis de
Kamouraska.
« Messieurs, je ne puis assez vous remercier
de votre attention marquée, de
laisser vos occupations et de venir d’une paroisse éloignée pour me témoigner votre
confiance et l’expression de vos sentiments
à l’occasion de mon acceptation de l’office
de second commissaire des Travaux Publics.
C’est pour moi un grand sujet de
satisfaction de rencontrer votre approbation
et votre appui. Les sentiments que
vous entretenez à mon égard sont bien
au-dessus de mes mérites ; je sens que
j’en suis en grande partie redevable à votre
indulgence et à votre amitié ; mais tous
mes efforts tendront à m’en rendre digne
et à appeler spécialement l’attention du
gouvernement de sa Majesté sur cette partie
importante de la Province.
« Il est inutile de vous dire combien il
m’en coûte de vous laisser et de me séparer
d’amis aussi sincères que dévoués.
Veuillez recevoir, messieurs, l’expression
de ma vive reconnaissance et croire à mon
respectueux et profond attachement pour
vous.
« (Signé) C. E. Casgrain. »
« Rivière-Ouelle, 28 juillet 1846. »
« Qu’elles étaient belles, M. l’éditeur,
ces manifestations rendues à un citoyen
en présence de plus de trois cents personnes
et qu’il fut difficile pour M. Casgrain
de donner un dernier adieu à ceux
qui venaient de lui exprimer ainsi leurs
regrets, leurs félicitations et leurs souhaits ! Mais tout n’était pas fini : un cortége
de voitures contenant les notabilités
qui s’étaient rendues chez M. Casgrain, en
cette circonstance, l’accompagnèrent jusqu’à
l’église de Sainte-Anne, où M. Casgrain
les pria de s’arrêter. Après être descendu
de voiture et leur avoir tendu la
main une dernière fois, il les remercia de
leur généreuse démarche et alors le cortége
se divisa et plusieurs voitures continuèrent
malgré ses instances jusqu’à Saint-Roch.
De semblables démonstrations, en faveur
d’un citoyen, ne sont-elles pas une garantie ?
et l’homme à qui elles sont adressées
ne mérite-t-il pas la plus haute considération ?
C’est ce que je laisse au jugement
du public. »
Comme c’est souvent le cas, la nomination de M. Casgrain au poste important
de second commissaire des Travaux Publics
ne fut pas du goût de tout le monde.
Le Herald (journal de Montréal) avait
vu dans cette nomination trop de favoritisme
pour le parti canadien-français et
s’était même servi d’expressions un peu
cavalières.
Voici comment la Revue Canadienne
signale cet incident :
« Le Herald, il y a quelques jours, avait
fait injure à M. Casgrain du département
des Travaux Publics, en le classant avec
des gens du calibre de M… Le Pilot
dans son dernier numéro a réclamé contre
une attaque aussi injuste que mal fondée.
Le Herald de ce matin fait ample apologie
à M. Casgrain, qui jouit au milieu de
nous du caractère le plus honorable et de
l’estime générale. »
« We had, » dit le Herald, dans son apologie « no intention of imputing anything dishonorable to Mr. Casgrain, whose character as a gentleman, and a man ofhonour certainly altogether removes him from the company in which we placed him. We meant merely to condemn an appointment which, as it appears to us, was made because of Mr. Casgrain’s french name rather than for any fitness of office. For that gentleman, we entertain the highest respect, and should extremely regret any remark of ours which could cause him pain. »
LA FAMILLE BABY
Les détails qui suivent vous feront connaître
ce que furent vos ancêtres maternels.
Ils sont extraits d’un ouvrage publié
récemment à Montréal sur les principales
familles canadiennes.
« Les éminents services que la famille
Baby a rendus de tout temps au pays ; la
réputation qu’elle s’est acquise en ces dernières années par son esprit d’entreprise,
ne nous permettent pas de la passer sous
silence. Elle appartient d’ailleurs à ce
groupe de races illustres qui ont si puissamment
contribué à la conservation et à
la prospérité de la Nouvelle-France. Ses armes sont : de gueules à trois lions d’or,
deux et un. Alliée aux du Sablé, aux de Longueuil, aux de Lanaudière, aux de Gaspé, etc., cette famille compte encore
aujourd’hui de nombreux rejetons.
JACQUES BABY DE RANVILLE
M. Jacques Baby de Ranville est le
chef de cette famille en Canada. Comme
les Lanaudière, il était originaire de la
Guienne et descendait de Jean Baby, seigneur
de Ranville, et de Dame Isabeau
Robin. Il passa dans la Nouvelle-France
avec le Régiment de Carignan, où il était
officier (1665). S’étant déterminé, sur les
instances de ses chefs, et à l’exemple de la
plupart des officiers de ce régiment, à s’y
fixer il s’établit dans la paroisse de Champlain. D’après le recensement de 1681, on
voit qu’il possédait déjà, à cette époque, 40 arpents de terre défrichée et 8 bestiaux.
C’était alors une propriété considérable ;
car Monsieur de Varennes, gouverneur
des Trois-Rivières, n’avait que le même
nombre d’arpents de terre défrichée.
Comme trait caractéristique de cette
période primitive, on remarque, en feuilletant
ce recensement, le soin que l’on
prenait de constater le nombre et la qualité
des armes dont chaque famille était
munie pour la défense de la colonie. Ainsi
l’on voit que Jacques Baby possédait
un fusil et un pistolet. Il avait à son service
deux domestiques dont les noms de
baptême nous ont été conservés : Maximin
né en 1631 et Magdeleine née en 1665.
M. Jacques Baby épousa en 1670 Mlle Jeanne Dandonneau du Sablé, fille de M. Dandonneau, seigneur de l’Isle-du-Pads,
et de dame Jeanne LeNoir[2].
Élève de la vénérable Mère de l’Incarnation,
première supérieure des Ursulines de Québec, Mlle du Sablé répondit de
tout point à la solide éducation qu’elle
avait reçue et aux espérances qu’elle avait
fait concevoir. Modèle achevé des épouses
et des mères, elle fut pour toute la colonie
une prédication vivante. Aussi Dieu
bénit-il visiblement son mariage. De cette
union sont sortis grand nombre d’enfants
qui tous firent honneur à leur noble origine,
sous les noms de Duperron et de
Chèneville. Trois des demoiselles firent
d’excellents mariages. Marie-Anne épousa
M. de Lusignan appartenant à une maison
des plus honorables. Les deux autres entrèrent
dans la famille Crevier et l’une
d’elles devint belle-mère de M. P. Boucher,
ce vénérable patriarche qui a laissé
aux générations futures de si beaux exemples.
Raymond, le plus jeune de la famille,
s’étant fixé à Montréal, y épousa, le 9
juin 1721, Mlle Thérèse Dupré, fille de
M. Louis LeComte Dupré et de Dame
Catherine Saint-Georges. Par sa fortune,
par ses alliances avec les Juchereau Duchesnay, les Picoté de Bélestre, les Hertel,
etc., cette famille était alors une des
plus considérables du pays. Devenu père
d’une nombreuse famille, M. Baby vit ses
enfants, Louis, Jacques, Antoine et François,
prendre part à toutes les guerres sanglantes
de l’époque et s’y faire une réputation
de bravoure des plus dignes d’envie.
En 1755, connaissant la singulière
influence qu’ils s’étaient acquise sur les
Sauvages par leur conduite à la fois douce
et ferme. M. de Contrecœur qui commandait
au fort Duquesne, leur confiait une
mission des plus périlleuses : celle de repousser les Anglais avec quelques guerriers
de la nation des Loups : « Aussitôt
le présent ordre reçu, est-il dit dans le document qui en fait foi, ils partiront avec
un parti de Chaouénons et de Loups, pour
aller à la rencontre des Anglais. Si l’ennemi
n’a pas dépassé la hauteur des terres,
ils s’en reviendront sans frapper, et empêcheront, autant qu’il leur sera possible, les Sauvages de le faire. Si, au contraire, ils
les trouvent en armes sur les terres du Roi, ils les repousseront par la force, mais
auront attention pour que les Sauvages
n’exercent aucune cruauté envers les prisonniers. Fait au fort Duquesne, le 18
juin 1755. (Signé) Contrecœur. »
L’année suivante, M. Dumas qui, après
la mort de M. de Beaujeu, avait été chargé
de commander à sa place au fort Duquesne,
également confiant dans l’habileté et la
valeur des jeunes Baby, donnait à l’un
d’eux l’ordre suivant : « Il est ordonné
au sieur Baby de partir avec un détachement
de troupes, pour se rendre en Pensylvanie.
Il s’attachera à observer les mouvements
de l’ennemi, s’efforçant de saisir
ses convois et de faire des prisonniers,
afin de pénétrer ses desseins. Il marchera
avec toutes les précautions possibles, afin
d’éviter toute surprise, ayant toujours des
éclaireurs en avant et sur ses ailes. Il emploiera son talent et le crédit qu’il a sur
les Sauvages, pour empêcher toute cruauté
à l’égard des prisonniers. Fait au
fort Duquesne, le 20 juin 1756. (Signé)
Dumas. »
Les Anglais persistant à s’emparer de
la vallée de l’Ohio, M. de Ligneris qui
avait succédé à M. Dumas dans le commandement du fort Duquesne, envoya encore
M. Baby à leur poursuite. C’était au
mois d’août 1757. L’ordre est ainsi conçu :
Il est ordonné au Sieur Baby, officier dans
les troupes, de partir incessamment de ce
fort, avec le parti dont nous lui avons
donné le commandement, afin de reconnaître
l’ennemi et de l’attaquer, s’il trouve
jour à le faire. Il prendra le plus grand
soin pour savoir ses intentions et nous en
donnera avis le plus promptement qu’il
lui sera possible. S’il fait des prisonniers,
il veillera à ce que les Sauvages ne se permettent aucune cruauté à leur égard et
fera tous ses efforts pour les en empêcher.
(Signé) De Ligneris.
L’année suivante, au mois d’avril, le
même officier chargeait les MM. Baby
d’une nouvelle mission en Virginie. « Il
est ordonné au Sieur Baby, officier de milice,
est-il dit dans ce nouveau document,
de partir incessamment de ce fort, avec le Sieur Duperon, son frère, et de lever un
parti de guerre qu’ils commanderont conjointement. Ils se mettront en campagne
le plus promptement possible et iront frapper
dans la province de la Virginie. » Les
deux intrépides officiers étaient à peine
de retour, ramenant avec eux vingt-neuf
prisonniers, qu’ils étaient priés par M. de Vaudreuil de prêter main-forte à M. Duplessis,
major des troupes à Montréal. En
1760, lorsqu’il fut question d’arrêter l’ennemi
dans sa marche sur Montréal, ils
furent encore envoyés à l’Île Sainte-Hélène,
où commandait M. d’Ailleboust.
Comment les MM. Baby s’acquittèrent-ils
des différentes opérations qui leur
furent confiées ? C’est ce que nous apprend
M. de Vaudreuil dans les lignes
qu’on va lire :
« Pierre Rigaud, marquis de Vaudreuil,
Grand’Croix de l’ordre royal et militaire
de Saint-Louis, Gouverneur et Lieutenant-Général pour le Roy en toute la Nouvelle-France, certifions que les Sieurs
Baby frères ont donné dans toutes les occasions les plus grandes preuves de leur
zèle et de leur désintéressement pour le
service du Roy, qu’ils se sont distingués
par leur bravoure et leurs talents, dans
toutes les occasions qui se sont données
contre l’Anglais, que depuis l’établissement
de la Belle-Rivière, il y en a toujours eu
quelques-uns d’entre eux employés auprès
des nations de cette contrée, et que dans
plusieurs circonstances très-critiques, nous
avons ressenti, avec avantage, le crédit et
l’autorité qu’ils ont sur ces peuples ; qu’en
dix occasions, on leur a confié des détachements
qu’ils commandaient en chef pour
aller frapper sur les provinces de l’ennemi,
et toujours avec succès, entre autres en
1758, avec 30 hommes, ayant fait dans la
Virginie et amené au fort Duquesne vingt-neuf
prisonniers. L’hiver dernier 1760 le
commandant du Détroit, étant dans le cas
d’envoyer des présents aux nations de ces
contrées, et n’en ayant point dans les magasins,
ces Messieurs, qui étaient destinés
pour cette affaire, les ont faits eux-mêmes.
Enfin, qu’ils ont saisi, sans intérêt et avec empressement, tous les moyens de se rendre
utiles. En un mot, que leurs services nous
ont été si agréables que nous ne pouvions
rien faire de mieux que de leur accorder le
présent certificat. »
« Fait à Montréal le 15 juillet 1760.
« Vaudreuil. »
On ne peut rien ajouter à un éloge aussi
flatteur.
M. Raymond Baby ne vécut pas assez
longtemps pour être témoin des valeureux
exploits de ses enfants. Il mourut au mois
de mars 1737. Depuis longtemps son père
et sa mère étaient descendus dans la
tombe. Son épouse lui survécut quelques
années et décéda aux Trois-Rivières entre
les bras de la mère Thérèse de Jésus,
l’une de ses filles, qui s’était fait religieuse
chez les Ursulines de cette ville, où,
après avoir rempli les diverses charges de
sa communauté et donné les plus beaux
exemples de vertu, elle s’endormit dans le
Seigneur dans un âge très-avancé. Les
autres demoiselles Baby restèrent dans le monde. L’une épousa M. Claude Benoist,
chirurgien à Villemarie ; l’autre est
devenue l’aïeule de M. J. F. Perrault, qui,
à la prière de Lord Aylmer, mit par écrit,
quoique âgé de quatre-vingts ans, le récit
de ses intéressantes aventures. Une troisième
devint l’épouse de M. Jean-Baptiste de Niverville, seigneur de Chambly. De
leur côté, les MM. Baby, à part Antoine
qui ne se maria point, s’étaient donné chacun
une épouse. Louis, l’un d’eux, était
entré dans la famille de Couagne. Le 24
juillet 1758, il avait épousé Mlle Louise de Couagne, fille de M. Jean-Baptiste de Couagne, capitaine d’infanterie, et de
dame Marguerite LeNeuf de Falaise, les
deux autres, Jacques et François, formèrent
les deux branches qui suivent.
1o. Jacques Baby. — M. Jacques Duperron Baby, second fils du précédent, fut
le chef de cette branche. Après s’être signalé,
fort jeune, de concert avec ses frères, à la
Monongahéla, sur les Plaines d’Abraham
et à Sainte-Foye, le Canada ayant été définitivement cédé à la Grande-Bretagne, il passa au Détroit qui faisait encore partie
intégrante du Canada. Alors bien des
existences étaient brisées ; bien des avenirs
étaient compromis. Dans le but de
réparer les brèches que le malheur des
temps avaient faites à sa fortune, il s’appliqua
au commerce des pelleteries, à
l’exemple de MM. de Lotbinière, de Verchères,
Celoron de Blainville, etc. Les
rapports que ce commerce nécessitait avec
les sauvages, lui requirent en peu de temps
une immense influence sur les tribus des
pays d’en haut. Charmés de ses bons procédés,
frappés de la loyauté de ses transactions,
ces soupçonneux enfants des forêts
mirent en lui toute leur confiance.
M. Baby en profita pour leur donner de
sages avis et se rendre utile à son pays.
En vue de reconnaître les services que
M. Baby avait rendu à la couronne britannique, Lord Dorchester le nomma
juge au Détroit. Le nouveau gouvernement
ne pouvait compter sur un sujet plus
dévoué. Lorsqu’éclata l’insurrection dans
les colonies anglaises, loin d’embrasser le parti des insurgés, il mit tout en œuvre,
d’abord pour les dissuader, et ensuite pour
faire échouer leurs desseins sur le Canada.
Il avait à cette époque des propriétés considérables : elles furent confisquées. Les
promesses brillantes que l’on avait fait
entendre à ses oreilles, n’avaient pu
ébranler un instant sa fidélité : les mauvais
traitements dont il fut alors l’objet,
ne purent davantage abattre son courage,
ni diminuer sa constance. Il demeura le
modèle parfait du citoyen intègre. C’est
dans ces sentiments qu’il termina son
utile mais trop courte carrière en 1789,
à Sandwich, n’étant encore âgé que de
cinquante-huit ans.
Trente-six ans auparavant, le 20 novembre
1760, M. Baby avait épousé au
Détroit, Mlle Suzanne de la Croix Réaume,
personne des plus remarquables par
la fermeté de son caractère et la beauté
de son esprit. Cette dame survécut plusieurs
années à son mari. Elle profita de
son veuvage pour achever l’éducation de
ses enfants auxquels elle sut inspirer, avec l’esprit d’abnégation et de sacrifice si nécessaire à cette époque, l’amour du foyer,
l’éloignement des plaisirs dangereux, la fidélité aux devoirs, le respect des convenances
et l’attachement aux nobles traditions
que leur avaient léguées leur père et
leur grand-père. Ses enfants étaient au
nombre de onze : sept garçons et quatre
filles.
Les demoiselles firent toutes des mariages
avantageux. L’une épousa M. Caldwell ;
une autre devint l’épouse de
M. Allison, et a été, comme on l’a dit, belle-mère
de M. P. de Gaspé. Des deux autres,
l’une fit alliance avec M. Ross-Lewin ;
l’autre contracta mariage avec M. Bellingham,
devenu depuis Lord Bellingham.
Pendant que les demoiselles Baby formaient
ces unions dans le monde, leurs
frères se faisaient un nom à l’armée. —
Daniel, après s’être signalé en Espagne,
sous Wellington, en qualité de lieutenant
dans le vingt-quatrième régiment d’Infanterie,
acheva de se couvrir de gloire au
siège de Badajoz. Plus heureux que les deux de Salaberry, ses compatriotes, qui
y trouvèrent la mort, il en revint sain et
sauf, et parvint quelque temps après au
grade de lieutenant-général. Il est mort
tout récemment à Londres, après avoir eu
le plaisir de recevoir la visite de son cousin,
l’Honorable François Baby. — Antoine,
ayant aussi pris du service, passa
aux Indes, où sa bravoure lui mérita le
grade de Major dans son régiment. Ayant
alors épousé une demoiselle d’origine
française, il quitta le service et vint se
fixer à Tours, où on le voyait encore en
1860. — Louis suivit également ses frères
aux Indes. C’est là qu’il fut promu au
grade de capitaine dans le vingt-quatrième
régiment d’infanterie. Il en remplissait
les fonctions, lorsqu’il trouva la mort, en
combattant à la tête de ses troupes. —
Pierre, un autre de leurs frères, embrassa
la carrière médicale. Comme il possédait
de rares talents, on l’envoya à Édimbourg,
en Écosse, suivre les cours de médecine
en cette ville. De retour dans son pays,
le jeune docteur se fixa dans le Haut-Canada, où il s’allia à une famille d’origine écossaise.
IIo. Jacques Baby. — M. Jacques Baby, frère des précédents, continua la lignée. Il était l’aîné de la famille, et il peut en être considéré comme le plus marquant.
La notice biographique suivante fut
écrite à sa mort par son ami, le lord
bishop Strachan, de Toronto :
« James Baby. — It is with extreme concern that we announce to the public, the loss of so valuable and respected a member of this Society, as the Hon. James Baby, who after a very short but severe illness, breathed his last, on the afternoon of Tuesday, the 19th inst., in the 71st year of his age. — As very few persons had heard of his illness, the report of his death produced a great sensation, for he was much beloved by all who knew him. His disease was at first attended with excessive pain and repeated convulsions, and when they abated, he was reduced to astate of great debility, and had lost the power of articulation. He was nevertheless quite sensible, knew what was said to him and recognised his friends when they approached him. He seemed fully aware of his approaching dissolution, and bearing his illness with great fortitude and composure, he looked forward to the awful event, with tranquil resignation.
« Those animating hopes with which he had always rested in humble confidence on the mercies of his God, enabled him to contemplate death without dismay ; and his last moments were marked with that elevated serenity and pious submission, which well became the conclusion of a life in which the great duties of a man and a Christian, had been conscientiously discharged.
« In every thing that relates to the life and character of a person so extensively known through both Provinces and deservedly beloved, the public will naturally feel a lively curiosity ; and we lament that we are unable to meet this laudable desirewith any other than a hasty and imperfect sketch of both. Yet short as our notice must of necessity be, there will be found something to stimulate to moral improvement, something to recommend and inspire the love of virtue and to exemplify the rewards of rectitude and the consolation of religion.
« James Baby was born at Detroit in 1762. — His Family was one of the most ancient in the colony and it was noble. His father had removed from Lower Canada to the neighbourhood of Detroit, before the conquest of Quebec where, in addition to the cultivation of lands, he was connected with the fur trade at that time, and for many years after, the great staple of the country. James was educated at the Roman Catholic Seminary at Quebec, and returned to the paternel roof soon after the peace of 1783. The family had ever been distinguished (and indeed all the higher French Families) for their adherence to the British crown ; and to this more than to any other cause, are we toattribute the conduct of the Province of Quebec during the American war. Being a great favorite with his father, James was permitted to make an excursion to Europe, before engaging steadly in business, and after spending some time, principally in England, he rejoined his family.
« Infortunately the limits assigned by treaty to the United States, embraced within it the larger portion of his father’s property, and the family attachment to the British Government, being well known, they were looked upon with little favour by the American population, and found it necessary, after much loss and disappointment, to remove to the north side of the River Detroit, which constitutes the boundary of Upper Canada. When the province of Quebec was divided into two distinct governments, Upper and Lower Canada, the subject of this notice became an Executive and Legislative Councillor of the former, and continued in the regular and efficient discharge of the high and important duties of these eminentstations, to the day of his death.
« Soon after his return from England, he became extensively concerned in the fur trade, and other commercial pursuits ; but war with the United States having broken out, all business was suddenly and completely stopped by a hostile invasion. Previous to this, he had experienced very serions losses in his commercial dealings, and also in the erection of mills, on the property still retained with the territories of the United States, and was endeavouring to make such arrangements as would relieve him to attend to his farm and orchard, and his promising family. The sudden war, and the calamities which it occasioned him were not the only evils which befell him. — About the same time, he lost an affectionate wife, leaving five sons and one daughter, all very young.
« To this Lady, a woman of excellent
name, unblemished worth, and attentive to
every conjugal and domestic duty, he had
been married several years, and in her society,
had enjoyed the greatest happiness.Her death gave him a great shock ; nor did he perhaps everwholly recover from the blow, for there were moments when he felt the loss, even to the last, most deeply, and he never married again. The death of Mrs. Baby appeared to blast his hopes, and derange his purposes, and to throw him as it were adrift on the ocean of life.
« The commencement of the war was perhaps fortunate for him under his heavy bereavement, for he was immediately called to active service. He commanded the Militia of the Western District and performed many services highly essential to the preservation of the Province. The people were anxious to win his favour ; they had the most unlimited confidence in his judgment, and at his request their provisions, their cattle, and personal services were ever ready to support the King’s forces in making head against the enemy. When it was in contemplation to withdraw the troops from the Western part of the province, he sent his childrento Quebec ; and when this event took place, he found his health so much impaired by fatigue and privation, and the grief which still consumed him, that he found it necessary to adopt the advice of his Physicians, and to retire to Lower Canada.[3]
« There he remained with his children till the re-establishment of peace, but not in the enjoyment of health, nor was it till after he had been some time at Sandwich that his strength and energy returned.
« His merits had been so conspicuous during the war — his services so disinterested
— his losses and privations so great, that government was anxious to confer upon him some mark of approbation, and knowing that his means had been very much impaired by the sacrifices he had made, it was determined to confer upon him the first office that became vacant, if worthy of his acceptance. As if to meet these views, the office of Inspector Generala place of great responsibility, was in a short time at the disposal of government, and was immediately bestowed upon M. Baby. The last 17 years of his life have been spent at York (aujourd’hui Toronto), in the discharge of the duties of this office, and never has there been the slightest shadow of complaint — a fact, the more remarkable as he had to check every other office in the province, and to pronounce in a variety of questions, in which numbers were deeply interested, but such was the public confidence in his integrity and honor, that not a murmur was ever heard.
« As a member of both Councils he displayed the most uncompromising probity and no influence could induce him to give up an opinion, which, after mature examination, he concluded to be right. Owing to his having cultivated both languages, French and English, and sometimes speaking in the one, and sometimes in the other, he seemed, at times, slow of apprehension, and after having made up his mind somewhat pertinaceous, but it was the result of high principle — there was nothing of levity or selfishness allowed in forming his conclusions.
« There was a primitive simplicity in M. Baby’s character, which added to his polished manners and benignity of disposition, threw a moral beauty around him which is very seldom beheld. His favorite amusements partook largely of this simplicity. He was fond of fishing — The solitude with which it was attended was congenial to his mind — it gave him exercise, fresh air and an appetite. For this amusement he had always a strong predilection. — It required hope and much patience ; and indeed, few can sit quietly on the flowery bank of a calm river, separated from the cares and business of the world, without falling into such contemplations as shall benefit their souls.
« He had, perhaps, still greater pleasure in attending to his garden — to prune, to bud and graft, to sow and plant were among his most agreable employments —he delighted in watching the progress of his labours — and was anxious to discover new methods of improving fruits and plants, and ascertaining the most approved methods of cultivation. We would frequently find him hastening in the morning to enjoy his garden, and no man can be fond of its fruits and flowers, and the delightful enjoyment which they yield both to eye and ear by their perfumes and colours, without having his heart touched with gratitude to God, their Creator and was evident in every thing around him. — He had a number of canary birds, which he tended with great care and rejoiced as much in their increase as if he had received some great reward, and when the room resounded with their songs, expressive of their joys, their loves and their happiness, he appeared to participate in their innocent delights. We might proceed to mention the interest which he took in the comfort and happiness of all the domestic animals which he kept about him, but we must hasten to a close.
« His external accomplishments and manners were highly adapted to win affections
esteem. To an address pecularly engaging from its dignity, urbanity and ease, was united a cordiality and kindness of deportment which induced one to desire a more intimate acquaintance.
« In his social intercourse he was an universal favorite for the sweetness of his temper, and innocence of his heart opened the affection of all in his favor. It was not that he was distinguished for his colloquial powers, for he was by no means the leader in conversation, but there was the polish of the most refined manners ripened by innate benevolence, which made him so acceptable in all companies, that those only who have had the happiness of meeting him often in society, can form a just conception of the pleasure of his presence.
« But highly as this excellent man was to be admired and loved for his engaging manners and virtuous sentiments, the exalted
qualities which dignified his moral nature are still more worthy of approbation. There were the gems which shed around his character, that lustre which made him so great a favorite. A strict probity and inviolable love of truth were perhaps the most prominent of his moral virtues. From these his conduct derived such a purity and elevation as could only spring from a mind in which the finest sensibilities of virtue had ever remained uncontaminated by the consciousness. »
l’honorable juge
PHILIPPE PANET
(Voir page 182.)
Je dois, avant de terminer ces Mémoires,
rendre à cet excellent ami un témoignage
tout particulier d’estime et de
reconnaissance. La plus étroite amitié
unissait M. Panet à votre père, et ils s’étaient mutuellement promis, par testament,
que celui qui survivrait à l’autre,
prendrait tous les intérêts de la famille
de son ami défunt.
M. Panet, ayant survécu à votre père a rempli jusqu’à sa mort cet engagement
avec une sollicitude dont le souvenir m’attendrit toujours et doit rester gravé dans
vos cœurs.
Il est inutile de faire ici son éloge : son
nom est resté comme le synonyme de la
vertu. Mgr. Turgeon, archevêque de
Québec, dans l’oraison funèbre qu’il a
prononcée sur sa tombe, a résumé en
deux mots toute sa vie, en lui appliquant
ce texte de la Sainte-Écriture : Dilectus Deo et hominibus. Il était aimé de Dieu et des hommes.
FIN.
ARBRE GÉNÉALOGIQUE DE LA FAMILLE BABY.
Né vers 1590. Jean Babie, Seigneur de Ranville Dame Isabeau Robin
Né en 1633, mort en 1688. Jacques Babie de Ranville Jeanne Dandonneau Du Sablé
Né en 1688, mort en 1737. Raymond Baby Thérèse Le Comte Dupré
Josephte Baby Louis Perrault
Né en 1731, mort en 1789. L’Honorable Jean Dupéron Baby Suzanne De la Croix Rhéaume
Ursule Baby Dr Claude Benoit
L’Honorable François Baby Adélaïde Tarieu de Lanaudière
Joseph François Perrault Ursule McCarthy
Thérèse Baby Thomas Allison
Né en 1762, mort en 1833. L’Honorable Jacques Dupéron Baby Elisabeth Abbott
Ursule Benoit Major Richard McCarthy
L’Honorable François Baby Marie Clothidle Pinsonnault
Charles Eusèbe. Philippe Baby. Marie Élisabeth, Sœur Ste. Justine Auguste Eugène. Henri Raymond. Susanne Archange, Mme C. A. P. Pelletier Julie Virginie, Sœur Baby. William. René Édouard Joseph Alfred. Herménégilde. Marie Anne Rosalie. Marie Émilie Adèle. Marie Amélie, Sœur Marie-Marguerite.
↑Son contrat de mariage fait à Champlain
par le notaire Guillaume De la Rue,
est daté du 1er juin 1670 : « furent présents, y est-il dit, honorable homme
Jacque Babie, fils de deffunt honorable
homme Jehan Babie, de la paroisse de
Montelon, diocèse d’Aagen, etc., etc. »
↑Ce ne fut qu’après le rétablissement de la paix, en 1815, qu’il descendit à Québec.
