Constitution d’Athènes (Aristote, trad. Haussoullier et Mathieu)/Fragments de la première partie
Texte établi par Bernard Haussoullier et Georges Mathieu, Les Belles-Lettres, (p. 74-76).
FRAGMENTS DE LA PREMIÈRE PARTIE
1
Apollon Patrôos : le dieu de Pytho. C’est une des appellations du dieu qui en a beaucoup d’autres. Apollon Patrôos est honoré par l’ensemble des Athéniens depuis Ion ; car c’est depuis que celui-ci eut réuni l’Attique en un seul État, comme dit Aristote, que les Athéniens s’appelèrent Ioniens et qu’Apollon fut nommé par eux Patrôos.
2
Que Thésée ait été le premier à pencher vers la foule, comme le dit Aristote, et à abandonner le pouvoir absolu, Homère aussi (Iliade, II, 547) semble en témoigner quand, dans le Catalogue des Vaisseaux, les Athéniens sont les seuls qu’il qualifie de « peuple ».
3
Gennètes : autrefois le peuple athénien, avant que Clisthène n’organisât les tribus, était divisé en paysans et ouvriers. Ils formaient quatre tribus, chacune des tribus comprenant trois parties, que l’on appelait phratries et trittyes. Chacune de ces parties se composait de trente familles, et chaque famille comprenait trente hommes, constitués en famille, que l’on appelait gennètes et entre lesquels on répartissait par le sort les sacerdoces revenant à chaque famille, par exemple [les sacerdoces revenant aux] Eumolpides, Kéryces et Étéoboutades, ainsi qu’Aristote le rapporte en ces termes dans la Constitution d’Athènes : « [Les Athéniens] étaient répartis en quatre tribus, à l’imitation des saisons de l’année ; chaque tribu était divisée en trois parties, pour que l’ensemble en formât douze (comme les mois dans l’année), parties que l’on appelait trittyes et phratries. Dans la phratrie étaient rangées trente familles, comme les jours dans le mois, et la famille comprenait trente hommes. »
4
Aristote dit que l’ensemble des Athéniens était divisé en paysans et ouvriers et qu’ils formaient quatre tribus ; il y avait dans chaque tribu trois subdivisions nommées trittyes et phratries, et dans chacune de ces subdivisions trente familles ; la famille se composait de trente hommes. Ce sont ces hommes constitués en familles qu’on appelle gennètes.
5
La trittye est le tiers de la tribu ; celle-ci se divise en trois parties : trittyes, races et phratries, comme le dit Aristote dans la Constitution d’Athènes.
6
Aristote nous apprend que Thésée, venu pour reconnaître Skyros, sans doute en raison de la parenté d’Égée [et de Lycomède], périt précipité du haut de rochers ; car Lycomède craignait [qu’il ne s’emparât de l’île]. Les Athéniens, après les guerres médiques et sur l’ordre d’un oracle, relevèrent ses ossements et les ensevelirent.