Correspondance avec Élisabeth/Élisabeth à Descartes - Berlin, 5 décembre 1647

René Descartes

Correspondance avec Élisabeth

Texte établi par Charles Adam et Paul Tannery, Léopold Cerf, 1903 (Tome V : Correspondance, mai 1647 à février 1650 (477 à 586), p. 96-97).

CDXCIX .

Élisabeth à Descartes.

[Berlin], 5 décembre [1647].

Copie MS., Rosendaal, près Arnhem, Collection Pallandt.

Publiée par Foucher de Careil, p. 59-61, Descartes et la Princesse Élisabeth (Paris, Germer-Bailliere, 1879). Descartes répondra, lettre DIII ci-après, 31 janvier 1648.

Monſieur Deſcartes,

Puiſque i’ay receu, il y a quelques iours, la traduction françoiſe de vos Meditations Metaphyſiques, que vous m’auez enuoyé, ie ſuis obligé de vous en rendre grace par ces lignes, encore ie ne ſaurois exprimer mon ſentiment de reconnoiſſance de vos bontés, ſans en demander vne nouuelle pour excuſer l’incommodité que ie vous donne a lire & répondre mes lettres qui vous détournent ſi ſouuent de meditations vtiles, pour des ſuiets qui, ſans la partialité d’amy, ne vous ſauroient eſtre conſiderables ; mais i’ay receu tant de preuues de celle que vous auez pour moi, que i’y preſume aſſez pour ne faire diſſiculté de vous dire auec quelle ſatisfaction i’ay leu la traduction ſuſdite, puiſqu’elle rend vos penſées d’autant plus miennes que ie les vois bien exprimées en vne langue dont ie me ſers ordinairement, encore que ie crois les auoir compriſes auparauant. Mon admiration s’augmente toutes les fois que ie relis les obiections qu’on vous a fait, comment il eſt poſſible que des perſonnes, qui ont employé tant d’années à la meditation & à l’étude, ne ſauroient comprendre des choſes ſi ſimples & ſi claires, que la pluſpart, en diſputant du vray & du ſaux, ſemblent ne pas connoître comment il les faut diſcerner, & que le ſieur Gaſendus, qui eſt en la plus grande reputation pour ſon ſauoir, a ſait, apres l’Anglois^[1], des obiections moins raiſonnables que tous les autres.

Cela vous montre combien le monde a beſoin du Traité de l’Erudition, que vous auez autrefois voulu faire. Ie ſay que vous eſtes trop charitable pour refuſer vne choſe ſi vtile au public, & que, pour cela, ie n’ay pas besoin de vous faire ſouuenir de la parole que vous en auez donnée à

Voſtre tres-affectionnée amye à vous ſeruir,

élisabeth.

Ce ${\frac {5}{25}}$ de ${\frac {10}{9}}$bre^[2].

Monſieur Deſcartes.

1. Thomas Hobbes, auteur des 3^es objections.
2. C’est-à-dire « ce 5 de décembre » (nouveau style), ou « 25 de novembre » (ancien style).