Correspondance choisie de Gœthe et Schiller/1/Lettre 13
Texte établi par Jules (Francisque) Gérard, J. Delalain et Fils, (p. 26-27).
13.
Recevez mes meilleurs remercîments pour l’exemplaire de votre roman que vous m’avez envoyé. Tel est le sentiment qui me pénètre et s’empare de moi de plus en plus complétement, à mesure que j’avance dans la lecture de votre livre, que je ne puis mieux l’exprimer qu’en le comparant à un doux et intime sentiment de bien-être, à l’impression d’une santé parfaite de corps et d’esprit ; et je gagerais bien qu’il produira le même effet sur tous les lecteurs.
Je m’explique cette action bienfaisante par la clarté paisible, le poli, la transparence qui règnent partout dans votre œuvre : rien qui laisse l’esprit mécontent et inquiet, rien qui le mette en mouvement, plus qu’il n’est nécessaire, pour exciter et entretenir en nous un joyeux sentiment de vitalité. Quant aux détails, je ne vous en parlerai pas avant d’avoir lu le troisième livre, que j’attends avec impatience.
Je ne puis vous dire combien il m’est pénible de passer d’une œuvre de cette nature aux matières philosophiques. Là, tout est si serein, si vivant, si harmoniquement fondu, si humainement vrai ! Ici, tout est si sévère, si rigide et si abstrait, si contraire à la nature ! car tout dans la nature est synthèse, tandis que la philosophie n’est rien qu’antithèse. À la vérité, je puis me rendre ce témoignage que je reste dans mes spéculations aussi fidèle à la nature que l’idée même d’analyse le comporte ; peut-être lui suis-je resté plus fidèle que nos kantistes ne le croient possible et permis. Mais je n’en sens pas moins vivement quelle distance infinie sépare la vie du raisonnement, et dans ces moments de mélancolie, je ne puis m’empêcher de considérer comme un défaut de ma nature ce que, dans des heures plus sereines, j’envisage uniquement comme une propriété naturelle de la chose dont je m’occupe. Ce qu’il y a de certain, en tout cas, c’est que le poëte seul est vraiment homme ; le philosophe n’est, auprès de lui, qu’une caricature.
Je suis bien impatient, est-il besoin de vous le dire, de savoir ce que vous direz de ma métaphysique du beau. Comme le beau est l’expression de l’homme tout entier, mon analyse du beau est l’expression de ma nature personnelle tout entière et j’ai le plus grand intérêt à savoir comment cette nature s’accorde avec la vôtre.
Votre venue ici sera pour moi une source d’aliments pour le cœur et l’esprit. Je suis surtout désireux de goûter en commun avec vous certaines œuvres poétiques.
Vous m’avez promis de me faire entendre, à l’occasion, vos épigrammes. Ce serait une grande joie pour moi si vous me faisiez cette lecture pendant votre séjour à Iéna ; car je ne sais trop quand je pourrai aller à Weimar.
Faites à Meyer mes compliments les plus amicaux. Tout le monde, chez nous, se réjouit de votre prochaine arrivée à tous deux ; mais personne plus que
Au moment de fermer ma lettre, je reçois la suite tant désirée de Wilhelm Meister. Mille fois merci.