Des hommes sauvages - original/Mœurs et coutumes/27
CHAPITRE XXVII.
L’arc est leur arme principale. Leurs flèches sont garnies d’une pointe en os. qu ils savent rendre très-aiguë : ils en font aussi avec les dents d’un poisson de mer, que l’on nomme requin. Souvent ils y attachent du coton mêlé avec de la cire, et ils y mettent le feu pour incendier les cabanes de leurs ennemis.
Ils se font des boucliers avec des écorces d’arbre et des peaux d’animaux. Quelquefois ils placent à terre des épines pointues en guise de chausse-trappes.
J’ai aussi entendu dire, mais je ne l’ai pas vu, que, quand ils veulent repousser l’ennemi de leurs villages, ils emploient le moyen que voici : ils allument un grand feu au vent de l’ennemi, et y jettent une forte quantité de poivre dont la fumée est si forte, qu’elle l’oblige de lâcher pied. Je le crois facilement ; car, ayant fait une expédition avec les Portugais dans le pays de Brannenbucke (Fernambouc), la marée, en se retirant, laissa notre vaisseau à sec dans une petite rivière : alors une multitude de sauvages étant venus nous attaquer sans pouvoir réussir, ils jetèrent une quantité de broussailles entre la rivière et la côte, croyant ainsi nous mettre en fuite par la fumée du poivre ; mais ils ne purent parvenir à les allumer.