Dictionnaire apologétique de la foi catholique/Jeûne et Abstinence
JEUNE ET ABSTINENCE AU POINT DE VUE DE L’HYGIENE. — Souvent Idn entend autour de soi faire aux prescriptions de l’Eglise concernant le jeûne et l’abstinence l’objection qu’elles sont contraires aux lois de l’hygiène, et on recueille des propos du genre deceux-ci : « Oh I moi, je ne peux pas jeûner, je ne peux pas faire maigre le vendredi, le maigre ne me nourrit pas. Je ne peux pas faire mon carême, il me faut viande matin et soir, sans cela, je ne pourrais travailler et fournir ma tâche. >i
Or, on sait que l’Eglise s’est toujours montrée très large pour les dispenses de jeûne et d’abstinence et n’est sévère dans ses exigences que pour les adultes en bonne santé.
Du reste, il est facile de montrer que les prescriptions de l’Eglise, loin d’imposer desprivations impossibles à supporter, et nuisiljles à lasantédel’liomme, sont au contraire en complet accord avec les données de l’hygiène scienlilique.
II est un fait reconnu de tous les praticiens, c’est que d’une manière généra le on mange trop, on dépasse comme quantité de nourriture la ration alimentaire d’entretien ; comme qualité d’aliments, on force la proportion des protciques par l’abus de la viande. De ces excès de nourriture, decelabusde l’alimentation azotée, résultent les fermentations putrides dans l’intestin. Ces fermentations s’accompagnent de la production de poisons intestinaux, dont l’absorption occasionne de nombreux troubles de la santé : arthrilisme, goutte, diabète, entérite, artériosclérose, au dire des médecins, sont souvent les conséquences des excès de table. El alors nous assistons au spectacle de nos Esculapes imposant à leurs clients des régimes autrement sévères que celui auquel nous soumettait l’Eglise. Le carême, survenant après la période d’hiver, époque des réceptions, des chasses, ne peut être que salutaire, et on a pu dire de lui que s’il n’existait pas, il faudrait l’inventer.
D’illustres médecins ne sont pas éloignés decroire que la grande fréquence des appendicites même est duc à l’abus de l’alimentation carnée. Rien de plus instructif à cet égard que les statistiques que le grand chirurgien Lucas-Championnière releva dans divers milieux : dans les prisons, où l’alimentation n’est qu’exceptionnellement carnée, l’appendicite est très rare. Encore plus rare dans certaines communautés religieuses. Citons le couvent de Saint Joseph de’Verdun, où l’on n’a pas observé un seul cas d’appendicite de 1888 à 1900. Il en est de même chez les Clarisses de Nantes, soumises au régime lacto-végétarien exclusif. Au contraire, chez les religieuses de riIotel-Dieu de Paris, dont la nourriture comportait beaucoup de viande, cette maladie était relativement fréquente.
On a observé des faits parallèles pour l’entérite. Telle est du moins l’opinion d’un médecin particulièrement compétent sur le sujet, le docteur Combe, de Lausanne.
Voilà le côté hygiénicpie de la question. Xous ne nous étendrons pas plus longuement à ce sujet, ce dictionnaire d’apologétique n’étant pas une revue d’hj-giène. Répondons brièvement à l’objection que le maigre ne nourrit pas son homme. Il sullirail de citer en exemple nos paysans qui, pendant des
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siècles, ne faisaient qu’exceptionnellement usage de viande, les Japonais qui, avec une alimentalion presque uniquement végétarienne, « lonnèrent le monde par leur résistance et leur valeur liéroïque ilans leur dernière guerre de Mandcliourie, et enlin les couvents où un régime alimentaire d’une sévérité extraordinaire n’empêche pas les moines de vaquer à leurs occupations manuelles et d’atteindre sans inlirmités des âges avancés.
La science vient ajouter son autorité à ces arguments. Reportons-nous aux ouvrages classiques d’ARM AND Gaii 1ER svir V Alimentation et les régimes, de Balland sur les Aliments, de Roger sur Alimentation et Digestion. Consultons les tableaux d’analyses qui fixent la composition chimique des aliments, leur pouvoir énergétique, et nous serons immédiatement édiliés sur la valeur relative alimentaire de la viande et des légumes.
Je crois lion de donner quelques chiffres qui seront plus éloquents que tous les discours.
Constitution chimique.
Viande de bœuf moyenne avant cuisson :
^1, 8 d’eau
20, 44 de matières azotées
5, 20 de matières grasses
1, 68 de matières exlractives
0, 88 de cendres
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Bœuf mode après cuisson : 52, 20 eau
30, 31 matières azotées I2, 5/| matières grasses 3, 83 matières exlractives 1, 12 cendres
Haricots :
17, 20 eau
20, 4 I matières azotées
1, 42 matières grasses 54, ’) I matières amylacées
3, 28 cellulose
3, 34 cendres
Leslentillcs.les pois se rapprochent beaucoup des haricots comme composition.
Pain de munition.
42 » eau
5, 81j matières azotées
0, 02 matières grasses 48, y5 matières amylacées
i, 31 cellulose
1, 33 cendres.
Nous voyons par ces chiffres qu’il est facile de trouver dans les légumineuses sa ration azotoe ; quant aux aliments ternaires, tous les légumes et le pain y sutlisenl.
Les physiologistes ont mis en évidence également que les trois groupes de substances organiques : les protéiques, les hydrocarboncs, les graisses, peuvent être utilisés [>our le travail musculaire, mais qu’ils ne le sont pas indifféremment. Ce sont d’abord les hydrocarboncs, dont est gorgé l’animal, qui fournissent. Puis, lors(pie la réserve d’hydrocarbones commence à être attaquée, c’est au tour des graisses, et lorsque la réserve graisseuse s’entame, c’est enlin aux protéiques que le muscle emprunte.
Lorsqu’on veut calculer la quantité d’énergie dont le muscle peut disposer, on se trouve en présence de deux principales théories physiologiques : d’ai)rès l’une, la théorie isodynarae, le muscle disposerait
de la quantité totale d’énergie contenue dans les aliments des trois groupes ; d’après l’autre, la théorie isoglycosique, le muscle ne disposerait que de la quantité d’énergie contenue dans le sucre résultant de la transformation des aliments.
Voici les pouvoirs isodynamiques et isoglycogéniques de divers aliments rapportés aux mêmes poids :
^’ ; delI^ Valeur
isodYiuimique isoglycogéiâque
Viande de bœuf …. i.381 calories 9^4 calories
Lait de vache 669 632
Pomme de terre …. 988 gô^j
Haricots 3.590 3.205
Riz 3.596 3.g30
Pain 2.603 2.537
Sucre de canne 3.600 3.710
D’après ce tableau, 176 grammes de sucre remplacent 730 grammes de viande.
En présence de ces chillrts, doit tomber le préjugé qu(> la viande est absolument néeessaire au travailleur qui doit fournir un grand ell’orl musculaire.
Un reste, V.tLE a entrepris quelques expériences pour déterminer la résistance à la fatigue chez des hommes soumis à des régimes alimentaires variés. Les épreuves consistaient à apprécier le temps que le sujet pouvait maintenir le bras tendu jusqu’à ce qu’il en résultat une douleur deltoidienne insupportable ou à compter le nombre de flexions des genouxqn’il pouvait accomplir.avec un rythme déterminé. Dans ces épreuves, les abstinents de chair animale se sont montrés incomparablement supérieurs au."i carnivores, et notamment pour l’épreuve de la flexion des genoux, les abstinents, même à vie sédentaire, l’emportaient sur les athlètes de profession, carnivores.
Que dire de la question économique ? Il est trop évident que, de tous les aliments courants, c’est la viande qui est le plus cher, et qu’on ne peut opposer à l’aeconiplissement des prescriptions de l’Eglise une raison économique qui n’estqu’un leurre.
L’hygiène, la science, et l’Eglise sont donc en accord parfait sur cette question du jeîine et de l’abstinence.
A. Briot.