Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AFFABLE
AFFABLE. adj. m. & f. Affabilis. Ce mot vient du latin, & signifie, celui qui parle à ses inférieurs d’une manière douce, honnête, engageante, & qui les écoute de même, sans avoir rien dans ses regards, ni dans ses gestes, de rude ni de rebutant pour eux.
Il est civil, accostable,
Doux, bénin, courtois, affable. Ménag.
Lui, parmi ses transports, affable
& sans orgueil. Racin.
Quoique ce mot fut usité du temps de M. Patru, il avoit de la peine à le souffrir.
☞ M. l’Abbé Girard fixe la vraie signification des mots honnête, Civil, poli, gracieux, affable. Nous sommes honnêtes, dit-il, par l’observation des bienséances & des usages de la société. Nous sommes civils, par les honneurs que nous rendons à ceux qui se trouvent à notre rencontre. Nous sommes polis par les façons flatteuses que nous avons dans la conversation & dans la conduite pour les personnes avec qui nous vivons. Nous sommes gracieux par des airs prévenans pour ceux qui s’adressent à nous. Nous sommes affables par un abord doux & facile à nos inférieurs qui ont à nous parler.
☞ Il faut être honnête sans cérémonie ; civil sans importunité ; poli sans fadeur ; gracieux sans minauderie, & affable sans familiarité.
☞ L’affabilité est opposée à la rudesse.