Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ATLAS
ATLAS. s. m. Atlas. Terme de Mythologie. Atlas, fils de Jupiter & de Climene, & frère de Prométhée, fut roi de Mauritanie, selon la fable. Hésiode, Theog. v. 509, dit qu’il étoit fils, non pas de Jupiter, mais de Japhet & de Climene. L’Oracle l’ayant averti qu’il se donnât de garde d’un fils de Jupiter, il ne recevoir aucun étranger chez lui. Persée, indigné de cela, lui présenta la tête de Méduse, & le changea en montagne. Ovide, Métam. Liv. IV, v. 656. On dit qu’Atlas portoit le ciel sur les épaules, ou parce qu’Atlas étoit un grand Astronome, qui trouva le premier l’usage & l’invention de la sphère ; ou parce que la montagne dans laquelle on dit qu’il fut changé, est très haute, & semble toucher le ciel de sa cime. S. Aug. de Civ. Dei Lib. XVIII, cap. 8, & Diodore de Sicile, Liv. III, chap. 6. Pline, Liv. II, ch. 8. Diodore le fait fils du Ciel, frère de Saturne, & grand-pere de Mercure ; & il dit qu’il montoit souvent sur la montagne qui porte son nom, pour observer les astres, & que c’est là ce qui a donné occasion à la fable. D’autres disent qu’Atlas ne fut point l’inventeur de la sphère, comme Pline le prétend, puisque ce fut Archimède qui la trouva ; mais qu’il découvrit le premier que le monde étoit une sphère. Servius, sur le VIIIe Livre de l’Enéide, distingue trois Atlas, l’un de Mauritanie qui est le plus célèbre ; un autre d’Italie père d’Electre ; & un troisième roi d’Arcadie, pere de Maïa qui fut mere de Mercure. Apollodore donne aussi lieu de distinguer ces trois Atlas. Aléxander Polyhistor a cru que cet Atlas étoit Enoch, qui