Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BENÊT
(1, p. 855).
BENÊT. adj. souvent employé substantivement. Niais, nigaut, qui n’a point vû le monde. Insulsus, stolidus. Molière a dit, un grand benais de fils aussi sot que son père. Mais l’usage est pour benêt. C’est un benêt, un franc benêt.
Du Cange dérive ce mot de bonifacies, qui signifie bon enfant. Quelques-uns disent encore Boniface en la même signification.
Je viens pour offrir au jour de votre fête,
De ma Philosophie un hommage nouveau :
Présenté par moi-même, il sera plus honnête,
Que par certain benêt qui s’est mis dans la tête
De faire de son chef cet hommage si beau.