Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BILLON
BILLON. s. m. C’est un terme particulièrement affecté aux monnoies. Nummi forfice incisi, & iterùm conflandi. Il signifie, toute matière d’or, ou d’argent qui est alliée, c’est à-dire, mêlée au-dessus d’un certain degré, & principalement de celui qui est fixé pour la fabrication des monnoies ; comme maintenant que la fabrication des louis d’or est fixée à 22 carats, & des louis d’argent à 11 deniers, le billon d’or est celui qui est à 21 carats ; & le billon d’argent, celui qui est au-dessous de dix deniers. Il y a deux sortes de billon d’argent ; l’un nommé haut billon, qui est à dix deniers, & au-dessous jusqu’à cinq ; & l’autre, bas billon, qui est au dessous de cinq deniers. VOyez Bouteroue, Rech. Cur. des Monn. de Fr. p. 144, & Boizard, Tr. des Mon. P. I, c. 3.
Il est défendu à tous Merciers, Billonneurs, & autres personnes qui ne sont point Orfèvres, de vendre ni acheter aucun or, ni argent, si ce n’est par billon.
Billon, signifie aussi toute sorte de monnoie qui est décriée à quelque titre & quelque alloi qu’elle puisse être. Nummi exauctorati. En ce sens on dit, qu’il faut envoyer la monnoie au billon, c’est-à-dire, qu’elle sera fondue & remise sous les coins. Ordonner qu’elle sera mise au feu pour billon.
Billon, se dit aussi de la menue monnoie de cuivre, comme sont liards, doubles, &c. Nummi arei.
Billon, signifie ainsi le lieu où l’on porte la monnoie décriée, légère ou défectueuse, pour la refondre, & en recevoir la juste valeur, comme sont les Bureaux du Change, ou de la Monnoie. Officina liquandis ac resiciendis nummis. Porter au billon. Envoyer au billon.
Billon, est aussi du bas argent qu’on affine avec la casse d’Orfèvre comme l’autre argent, mais sans eau-forte.
Ménage dérive ce mot de binio, qui signifie un denier. Covarruvias, de vellus, à cause que les Romains marquoient leurs monnoies de cuivre de la figure d’une brebis. Nebrissensis le dérive de vilis. Borel de villon, ou de guillon, qui signifioit autrefois tromperie ; d’où vient qu’on donna ce nom à un vieux Poëte nommé François Corbeuil, à cause de ses Friponneries. Mais Bouteroue le dérive du latin bulla, qui a signifié autrefois des sceaux, & des matrices qui servoient à former les coins des monnoies ; & c’est ainsi que les appelle Harmenopule. Du Cange croit qu’on l’a ainsi nommé, à cause que c’est aurum & argentum in massam seu billam, i. e. baculum, conflatum, necdum purgatum.
Billon, se dit figurément & dans le style comique, de tout ce que l’on n’estime point, de tout ce que l’on rejette. Res vilioris pretii. Hors de Paris, je mets tout au billon ; pour dire, de toutes les villes de France, je n’estime que Paris. Lorsque l’on fit recherche de la noblesse, & que l’on examina les titres de ceux qui se disoient Gentilshommes, on dit que la noblesse avoit été mise au billon.
BILLON. ☞ Terme d’Agriculture, ou une terre billonnée, c’est celle qu’on laboure en faisant de profonds sillons & des éminences qu’on nomme des billons. Ainsi ce mot d’Agriculture n’a aucune relation avec ce qu’on appelle communément billon, qui veut dire, quelque chose de mauvais aloi.
☞ En Bourgogne on appelle billon, un sarment taillé court, qu’on nomme ailleurs bourgeon. Palmus brevior.
On ne voit pas d’où ce nom est venu en ce sens, si ce n’est peut-être que les vignerons aient dit billon pour un diminutif de Bille, qui signifioit autrefois bâton. Billon est un petit bâton, un bois court.