Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BLETTE
BLETTE. s. f. Terme de Botanique. Blitum. Plante qu’on appelle ainsi du mot grec βλίτον, qui signifie une chose vile, à cause que quelques-unes de ses espèces sont communes, & viles par conséquent. L’espèce qui nous est la plus familière, Blitum spicarum, vient sans culture, dans les coins, le long des chemins, & dans des jardins. Sa racine est blanchâtre, longue d’environ quatre à cinq pouces, épaisse à son collet de quelques lignes, & divisée en fibres chevelues. Les tiges qui en partent sont en partie couchée sur terre & en partie droites, branchues, longues d’environ un pied, cannelées, rougeâtres le plus souvent, pleines de suc, garnies de feuilles alternes, semblables à-peu-près à celles de la Pariétaire, mais moins longues ; lisses & relevées d’une nervure qui parcourt toute leur longueur, & qui donne des branches latérales, qui vont se terminer à son contour. Les tiges & branches portent des épis de fleurs assez serrés. Chaque fleur est composée de trois petites étamines, soutenues par un calice verdâtre, quelquefois lavé en dehors d’un purpurin sale, découpé profondément en trois parties, qui sont comme pliées en gouttières. Du milieu du calice & de ces trois étamines s’élève un pistil, qui devient un fruit enveloppé d’une vessie membraneuse qui servoit de calice à la fleur. Cette vessie en se crevant laissé échapper une semence menue, noire, polie, & luisante comme celle de l’amaranthe. La blette est du nombre des plantes émollientes.
Il y en a de rouge & de blanche. L’une & l’autre se divisent en grande & petite. La blette rouge grande croît facilement. Sa racine est de la grosseur du pouce, & d’un goût insipide, de même que toute la plante. Sa tige est fistuleuse, rouge par dedans & par dehors comme du sang. On en tire un suc qui est de la même couleur. Ses feuilles sont aussi rouges, plus petites que celles de la poirée, mais plus ridées. Ses fleurs sont composées de quelques filets chargés de sommets de couleur pâle. La blette blanche, grande & fort semblable à la précédente, n’en differe que par la couleur.