Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BRILLANT
BRILLANT, ANTE, adj. dans le sens propre & physique, terme relatif aux couleurs, se dit de tout ce qui jette de la lumière, ou qui en réfléchit : ce qui, par des couleurs claires, affecte vivement nos yeux. Fulgens, splendens. En ce mot & dans les suivans mouillez les deux ll. Le Soleil & les Astres sont brillans. Les pierreries vraies ou fausses sont brillantes. Des yeux vifs & brillans.
☞ Ce mot pris dans le sens figuré, & transporté par Métaphore aux pensées, au style, aux ouvrages d’esprit, paroît signifier ce qui par le tour & la délicatesse de l’expression affecte notre esprit avec une certaines vivacité. Vividus. Un esprit brilant. Une imagination brillante. Je ne voudroit pas commencer mon discours par une pensée brillante, il faut aller par degrés. Ch. de Mer. ☞ Par extension on a appliqué ce mot aux personnes & aux actions des grands hommes qui ont beaucoup d’éclat. Un Héros tout brillant de gloire. Splendidus, nobilis, illustris. Une action brillante, une valeur brillante. C’est un parti sage à la guerre, que de se tenir quelquefois sur la défensive, mais ce n’est pas le plus brillante. Il n’y a jamais eu de retraite plus brillante que celle du Prince de Condé devant Arras. La vie la plus brillante d’un homme du monde aboutit à la mort. Abb. de la Trap.
Si son cœur quelquefois à la gloire sensible,
Court du brillant honneur la carrière pénible. Vill.
L’Auteur de la Traduction de Bio & de Moschus a employé ce mot dans une sens assez singulier ; mais qui est reçu aujourd’hui :
Corydon a la voix plus nette & plus brillante ;
Philinte l’a plus douce, ainsi que plus touchante.
☞ Brillant est aussi un substantif, & dans le sens propre il se prend comme synonyme avec éclat, lustre, au moins dans l’usage ordinaire. Alors il paroît signifier les couleurs claires par lesquelles les objets affectent nos yeux. Les perles orientales ont un certain brillant qui ne se trouve point dans les autres. Ce diamant a plus de brillant que l’autre. Dans cette acception, pris au figuré, il paroît exprimer dans les ouvrages d’esprit, la finesse du tour & la délicatesse de l’expression. Il y a du brillant dans ce Poëme, dans cette pièce d’éloquence. Lumen, fulgor. Il s’applique de même à la gloire, à la fortune. Les hommes vivent dans une sollicitude continuelle, courant avec empressement après les faux brillans d’une fortune imaginaire. Flech. Les Italiens courent après les brillans, & ce qu’ils appellent vivezze d’ingegno. Bouh.
Laisson à l’Italie
De tous les faux brillans l’éclatante folie. Boil.
☞ L’éclat, dit m. l’Abbé Girard, enchérit sur le brillant, & celui-ci sur le lustre. Mais ces mots ne sont pas faits pour être le régime l’un de l’autre. On ne dit pas l’éclat du brillant, ni le brillant du lustre. Encore moins le lustre du brillant, & le brillant de l’éclat. Il faut opter pour l’un des trois, selon le goût ou la force de ce qu’on veut exprimer : ou si l’on veut les appliquer tous au même sujet, il faut que ce soit sans régime & par forme de gradation. Cette étoffe a du lustre, du brillant, & même de l’éclat.
☞ Les couleurs vives ont plus d’éclat que les couleurs pâles. Les couleurs claires ont plus de brillant que les couleurs brunes. Les couleurs récentes ont plus de lustre que les couleurs usées.
☞ Il semble que l’éclat tienne du feu, le brillant de la lumière, & le lustre du poli.
☞ On ne se sert guere du mot de lustre que dans un sens littéral, pour ce qui tombe sous la vue. On emploie quelquefois celui d’éclat, & plus souvent encore celui du brillant dans le sens figuré pour le discours & les ouvrages d’esprit. Dans ce sens il paroît que c’est par la vérité, la force, & la nouveauté des pensées qu’un discours a de l’éclat ; qu’il a du brillant par le tour & la délicatesse de l’expression ; & que c’est par le choix des mots, la convenance des termes, & l’arrangement de la phrase qu’on donne du lustre à ce qu’on dit.
Brillant, signifie encore un diamant taillé à facettes par-dessus & par-dessous. Vous avez un fort beau brillant. On dit aussi dans le même sens à l’adjectif, un diamant brillant.
Brillant, en termes de manège, est une épithéte qu’on donne au cheval, lorsqu’il a belle apparence, qu’il a l’encolure relevée, qu’il a un beau mouvement, & qu’il mâche son mors de bonne grace. Egrgius, eximius.