Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CACAOYER ou CACAOTIER
CACAOYER ou CACAOTIER. s. m. Cacao. C’est un arbre d’une moyenne grandeur, qui croît dans le Brésil, & qu’on cultive à présent dans nos Îles d’Amérique. Son tronc est de la grosseur de la jambe, haut de quatre à cinq pieds, couvert d’une écorce brune, gersée, & divisée en plusieurs branches qui se subdivisent en plusieurs rameaux, chargés de feuilles alternes, lisses, glabres, inclinées en bas, assez semblables à celles du citronier, longues de neuf à dix pouces, sur quatre pouces de largeur. Ses fleurs naissent par bouquets, attachés aux branches, quelquefois au tronc, & sont composées de cinq pétales d’un jaune pâle, soutenues par un calice à cinq découpures, pâles en dehors, & rouges en dedans. Le pistil, qui est environné d’un nombre d’étamines courbées & chargées de sommets pâles, devient un fruit d’un demi-pied de long, sur trois pouces d’épaisseur, relevé de dix crêtes, raboteux extérieurement, d’abord verdâtre, ensuite jaunâtre, & enfin d’un brun rouge pointillé de taches jaunâtres. Le pédicule de ce fruit est oblong, & de la grosseur d’une plume à écrire. Ce fruit est blanc en dedans, & renferme une trentaine de semences ou amandes, de la grosseur d’une olive, taillées en forme de cœur alongé, luisantes, polies, d’un beau violet, clair en dehors, & blanches en dedans, & d’un goût d’amandes lorsqu’elles sont seches. Cet arbres donne deux à trois fois l’année des fleurs. Plumier, Hermand, Du Tertre, Rochefort, Pison, Laet, Acosta, Clusius.
Cet arbre, dans les Indes Occidentales, se nomme la cucuhuaguahuitl. Il est fort foible & tendre ; c’est pourquoi il a besoin d’un autre grand arbre qui soit tout proche de lui pour lui faire ombre, & qui s’appelle aliynan, par les Espagnols, la madre del cacao. On en trouve beaucoup dans le pays de Guatimala. On tire du beurre de son fruit, de l’huile, qui ont plusieurs propriétés en médecine. Le cacao sert aussi de menu monnoie dans le pays.