Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CADET
☞ CADET, ETTE, adj souvent employé substantivement. C’est la même chose que puîné, puînée. Voyez ce mot. Quelquefois il signifie seulement le puîné, qui ne laisse pas d’avoir d’autres freres après lui, mais qui est cadet à l’égard de son aîné. Natu minor, junior.
☞ Cadet se dit aussi, par rapport aux puînés des autres freres qui wont moins âgés que lui. Ainsi le second dit du troisième que c’est son cadet, le troisième du quatrième, &c.
☞ Cadet se dit absolument du dernier de tous les enfans. Minimus. Benjamin étoit le cadet de tous les enfans de Jacob, & le plus chéri.
☞ Mais, par rapport au droit d’aînesse, tous les puînés sont appelés cadets, relativement à leur frere, qui est né avant eux, & à qui seul appartient le droit d’aînesse.
☞ Comme le droit d’aînesse appartient à celui qui se trouve l’aîné lors de la mort de l’ascendant : quelquefois un cadet devient aîné. A Paris, chez les Bourgeois, les cadets ont autant que l’aîné en partage. Les aînés n’ont le préciput que pour les biens nobles. La coutume de Caux, en Normandie, & bien d’autres, donnent tout à l’aîné, & laisse une petite légitime aux cadets. Coutume révoltante, qui choque également le bon sens & la nature. Suivant la coutume d’Espagne, l’un des cadets des grandes maisons prend d’ordinaire le nom de la mere, quand il est illustre. P. Verjus.
On dit branche cadette d’une maison, par opposition à branche aînée, & il signifie une branche de cette maison, sortie d’un cadet. Branche cadette de Bourbon. Branche cadette de Lorraine. Acad. Fr.
Ce mot vient de capitetum, comme qui diroit petit chef de famille. On écrivoir autrefois capdet, & on le prononce ainsi en Gascogne. Ménage. Borel confirme cette pensée, & dit qu’en Gascogne on appeloit les aînés capmas, comme qui diroit, chefs de maison, & capdets, quasi minora capita. Dominicus dit que ce mot vient quasi a majori natu cadant, & sint veluti catheti, aut normales lineæ ab ipso dependentes.
Cadet se dit aussi, par extension, en parlant de deux hommes, dont l’un est moins âgé que l’autre, sans qu’il soit question de fraternité. Cet homme dit qu’il est de mon âge, mais je lui montrerai qu’il est mon cadet de plus de dix ans.
Cadet se dit dans le même sens à l’égard de la réception des Officiers dans une profession, soit de guerre, soit de justice, sans considération de l’âge. Un Officier se plaint avec raison, quand on a fait monter son cadet devant lui.
Cadet, en terme de guerre, se dit d’un jeune homme qui se met volontaire dans les troupes, sans prendre de paye, pour apprendre le métier de la guerre, & se rendre capable de quelque emploi. Miles voluntarius. Cadet aux Gardes, est un jeune homme volontaire dans le Régiment des Gardes. Il ne doit y avoir que deux Cadets dans chaque compagnie, âgés au plus de dix-huit ans, par l’Ordonnance de 1670. ☞ Les Cadets d’Artillerie sont de jeunes gens de famille, que le Grand Maître reçoit pour les faire instruire dans les écoles d’artillerie, & les rendre capables de devenir Officiers. En 1682, le Roi établit en son Royaume des compagnies de jeunes gens, à qui l’on donna le nom de cadets. Les enfans des Gentilshommes, ou de ceux qui vivoient noblement, y étoient instruits dans tous les exercices militaires, & lorsqu’on les trouvoit capables de commander, on les faisoit Sous-Lieutenans, Enseignes, ou Cornettes. Medailles du Roi 191. La médaille qui fut faite à ce sujet représentoit au revers une troupe de jeunes hommes, avec un Officier qui leur met l’épée au côté, & pour légende militæ tyrocinium : & dans l’exergue, nobiles educati munificent. Princ. m. dc. lxxxii. On fit aussi une dévise sur cet établissement. Le corps de la dévise étoit un chataigner, dont les fruits jeunes & tendres paroissent armés de pointes ; ces paroles faisoient l’ame. Teneros armat fœtus. Cet établissement s’est renouvellé sous le règne de Louis XV. On a frapé à cette occasion une médaille du Roi, gravée dans le Mercure de Janvier 1728, & dont le revers représente Pallas debout, tenant sa pique d’une main, & montrant de l’autre de jeunes gens qui tracent des plans de fortifications, & qui font d’autres exercices, avec cette devise,
Nobilum Epheborum institutio militaris renovata.
Mais on a depuis licencié, par ordre du Roi, la Compagnie des 600 Cadets, que S. M. entretenoit à Metz, dont la plupart ont été faits Lieutenans ou Sous-Lieutenans dans les Régimens de Milice. Merc. Janv. 1734. C’est en parlant de ces jeunes gens que Boileau a dit :
Eprise d’un Cadet, yvre d’un Mousquetaire.
☞ On dit proverbialement d’un jeune homme qui aime à faire bonne chère, à faire de la dépense, c’est un cadet de haut appétit.