Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CALFATER
(2, p. 173).
CALFATER. v. a. Radouber un navire. Munire, communire, juncturas navigii stipare. On radoube & on calfate un vaisseau, en rebouchant les voies d’eau avec des plaques de plomb ou de bois, & des étoupes que l’on force à coups de maillet & un fer à calfat. Calfater les sabords, c’est remplir d’étoupe le vide du tour des sabords, comme les coutures du vaisseau.
Du Cange dérive ce mot de calafatare, qu’on a dit dans la basse Latinité en la même signification. Il est dérivé de l’hébreu caphar, qui signifie enduire de bitume, d’où on a fait cafater, puis calfater.