Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CELTE
CELTE. s. m. Celta. Les Celtes étoient un peuple de l’ancienne Gaule, que César partage en trois nations ; les Celtes, les Aquitains & les Belges. Les Celtes occupoient tout ce qui s’étend entre la Garonne, la Seine, & la Marne, séparés des Aquitains par la Garonne, & des Belges par les deux autres fleuves. César dit que Celte étoit un nom de la langue de ces peuples, & que les Romains les nommoient Gaulois. Appien dit qu’une opinion fort commune croit qu’ils se nommoient ainsi de Celte, fils de Polyphême & de Galatée ; d’autres tiennent que ce fut d’un Roi des Gaulois qui portoit ce nom. Bochart, dans son Phaleg. L. III, c. 6, p. 186 & suiv. prétend qu’ils furent ainsi nommés, parce qu’ils avoient communément les cheveux blonds. Il montre par plusieurs témoignages de l’antiquité qu’ils avoient en effet les cheveux blonds, & qu’ils ont été appelés ξανθότριχες, & ξανθὰ ἔθνη, c’est-à-dire, gens à cheveux blonds, nations blondes. Cela étant certain, il croit que ce mot vient de חלתא, chalta, ou chelta, qui, dans le Thalmud au Traité Nidda, signifie du safran, & qu’ainsi Celte est la même chose que ξανθός, flavus, blond. Bodin, dans sa Mérhode, c. 9, croit que Celtes est la même chose que Κέλητες, de κέλης, equus desultorius, parce qu’ils montoient des chevaux sans selle & sans les atteler à un char. Lazius dit que Celtes est fait de Galate par contraction. Strabon dit que les Celtes furent ainsi appelés à cause de leur noblesse, soit parce qu’ils avoient la principale autorité dans les Gaules, soit parce qu’ils étoient plus forts & plus vaillans. Quelques Modernes pour soutenir ce sentiment, disent qu’encore aujourd’hui Gelten a cette signification en allemand ; qu’en flamand Geste-baors signifie un poisson excellent, & Gildos, un bœuf fort & vigoureux ; que ce sont autant de vertiges de l’ancienne signification de ce nom.
Dadin de Hauteserre, Rer. Aquitan. L. I, ch. 1, montre que tous les Gaulois ont été appelés Celtes ; & le P. Pezron a fait un Traité de l’Antiquité, & de la langue des Celtes, où il prouve qu’ils étoient de la postérité de Gomer, fils aîné de Japhet. Depuis le P. Pezron, deux Auteurs nous ont appris bien des choses curieuses & intéressantes sur les Celtes. M. de Saint-Aubin dans les Antiquités de la Nation & de la Monarchie Françoise ; & M. Pelloutier dans son Hist. des Celtes.