Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CIRCONSTANCE
CIRCONSTANCE. s. f. Les incidens, les détails d’un événement, les particularités qui accompagnent quelque action. ☞ Le mot de circonstance est relatif à l’action ; c’est une de ses particularités. Il présente l’idée d’un accompagnement, d’une chose accessoire à une autre qui en est la principale. La conjoncture est étrangère à l’action. Elle n’a de rapport qu’au moment. Voyez ce mot & les articles relatifs, Occasion, Cas, Occurrence. Quod rei adjunctum est ; adjuncta circumstantia. Une action est bonne ou mauvaise, selon les diverses circonstances. Un Juge est obligé d’examiner un criminel sur toutes les circonstances du fait. Il y a des circonstances inutiles, d’autres agravantes. La conversion du pécheur dépend d’un certain assemblage, & d’un certain ménagement de circonstances externes, dans lesquelles il se trouve placé. La plûpart de nos actions ne sont que des saillies, selon que les différentes circonstances de la vie nous agitent. S. Evr. Cet arrangement de circonstances dépend de la providence de Dieu, qui donne la grace de la conversion.
Soyez riche & pompeux dans vos descriptions :
N’y présentez jamais de basses circonstances.
On dit au Palais, qu’un procès est renvoyé en une Juridiction avec toutes ses circonstances & dépendances ; c’est-à-dire, avec toutes les parties & interventions, & toutes les questions qui en dépendent, ou qui en peuvent naître. ☞ On dit aussi circonstances & dépendances ; pour dire, ce qui est à une maison, terre, seigneurie, &c. ce qui en dépend.
Les circonstances des actions des hommes sont exprimées par ce vers latin.
Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando.
Ce mot vient de circumstantia. En grec on dit περίστασις (peristasis).