Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COLI
COLI, s. m. terme de Relation. C’est dans l’Empire de la Chine un Officier qui a l’œil à ce qui se passe dans chaque Tribunal. Quoiqu’il n’en soit point membre, il assiste néanmoins à toutes les assemblées, & on lui en communique les actes. C’est proprement ce que nous appelons un Inspecteur. Il avertit secrettement la Cour, ou même il accuse publiquement les Mandarins des fautes qu’ils commettent, non seulement dans l’administration de leurs charges, mais encore dans leur vie privée. On dit qu’afin de l’obliger à ne ménager personne, on le tient toujours dans le même emploi, sans qu’il puisse espérer une meilleure fortune, par la faveur de ceux qu’il auroit ménagés, ni en craindre une plus mauvaise par la vengeance de ceux qu’il auroit justement accusés. Ces Officiers, qu’on nomme Colis, font trembler jusqu’aux Princes du Sang. P. Le Comte.