Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMMENTAIRE
COMMENTAIRE. s. m. Interprétation, ou explication du texte d’un Auteur obscur, ou difficile, pour le rendre plus intelligible, plus clair, pour suppléer à ce qu’il n’a pas bien expliqué, ou qu’il supposoit être connu. ☞ Eclaircissement sur les endroits obscurs d’un Auteur. La glose diffère du commentaire en ce qu’elle est plus littéralle & se fait presque mot à mot. Le commentaire est plus libre & moins assujetti à la lettre. Commentarius, commentarium, scriptoris alicujus interpretatio, explanatio. Ces sortes d’eclaircissemens sont assez ordinairement diffus sur ce qui s’entend aisément, & gardent le silence sur les endroits difficiles. Savilius a fait un commentaire de 300 pages in-quarto, pour expliquer les huit premières propositions d’Euclide. C’est la paresse des hommes qui a engagé les Savans à faire des commentaires sur les Anciens Auteurs les plus obscurs. Le Père Jouvency, Jésuite, a fait de savans Commentaires pour la jeunesse sur Horace, Juvenal, Perse, Martial & Senéque.
Commentaire se dit aussi de quelques Histoires écrites par ceux qui ont eu la plus grande part aux faits qui y sont rapportés, comme les commentaires de César, de Montluc. Commentarii. On a quelquefois appelé commentaires, des Livres composés sur un sujet particulier. Kepler a écrit un excellent Livre de commentaires de Mars, qui contient les observations des mouvemens de cette Planète.
Commentaire se dit figurément de l’addition que fait à une Histoire, ou à un Conte, celui qui la récite ; des diverses réflexions & raisonnemens que chacun fait à sa fantaisie sur les actions d’autrui ; ☞ de l’interprétation, ordinairement maligne, qu’on donne aux discours ou aux actions d’autrui. Avouez-le, votre sonnet étoit bien mal sans commentaire. G. G. J’ai entendu réciter cette affaire autrement, ce que vous dites est un commentaire que vous y faites. Quand Charles-Quint fit son abdication, les peuples firent d’étranges commentaires sur sa retraite.