Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMPASSION
COMPASSION. s. f. Mouvement de l’ame qui nous porte à avoir quelque pitié, quelque douleur, en voyant souffrir un autre. Sentiment de pitié que fait naître en nous la vue, le récit, ou le souvenir des maux de quelqu’un. Miseratio, commiseratio. La marque d’une belle ame, c’est d’avoir de la compassion pour les affligés, d’être ému de compassion. La compassion de la plûpart des hommes n’est que dans les sens : ils sont émus par les objets, & ne peuvent refuser ce ressentiment à la nature. Fléch. Quiconque se promet beaucoup de la compassion des hommes, connoît mal leur cœur ; il ne sait pas que les larmes tarissent bientôt. Vaug. Les longues lamentations donnent plus de mépris pour la foiblesse, que de compassion pour la douleur. S. Evr. C’est par orgueil que nous plaignons les malheurs de nos ennemis ; & nous ne leur donnons des marques de compassion, que pour leur faire sentir que nous sommes au dessus d’eux. Rochef. Pour bien sentir la compassion, il faudroit en avoir été digne. S. Evr. La véritable compassion ne s’arrête point à des attendrissemens extérieurs, ni à de simples larmes ; elle demande des secours effectifs. Dac. La compassion qui accompagne l’aumône est un don plus grand que l’aumône même. Fl. Il y a des compassions insultantes, qui redoublent la douleur des misérables. S. Evr. La compassion sert d’aiguillon à la clémence. Mont. Ceux-là sont plus susceptibles de compassion, qui ont éprouvé, ou qui appréhendent les mêmes malheurs qu’ils voient arriver aux autres. S. Evr. Non ignara mali miseris succurrere disco.
Ce mot & les suivans viennent de compassio, compatior, mots impropres, souffrir avec, compatir.
On dit figurément, faire compassion, en parlant de certaines choses qu’on désaprouve, qui sont mauvaises dans leur genre, pitoyables. Voyez ce mot. Voilà un raisonnement qui fait compassion. Ce que vous dites-là fait compassion.
☞ La Compassion de la Sainte Vierge est une fête que l’on célèbre dans l’Eglise Romaine, le vendredi de la semaine de la passion, en mémoire des vives douleurs dont la Sainte Vierge fut pénétrée à la vue du crucifiement de J. C. son fils.