Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONFÉRENCE
☞ CONFÉRENCE. s. f. Action par laquelle on rapproche, on compare deux choses, pour voir le rapport qu’elles ont ensemble, en quoi elles conviennent, en quoi elles diffèrent. Comparatio, collatio. Il se dit particulièrement en matière de littérature. La conférence des coutumes de France, faite par Guenois, est un travail fort beau & fort utile. La conférence des Ordonnances a été rédigée & commentée par le même Auteur. Les Critiques du siècle passé, ont fait plusieurs conférences d’éditions, de manuscrits, de copies aux originaux, de passages d’Auteurs, qui ont bien éclairci des difficultés.
Conférence se dit aussi des entretiens qu’ont ensemble des Ministres de Princes, des Ambassadeurs, pour négocier des affaires d’Etat. Congressus, colloquium, collocutio. Le mariage du Roi & la paix se firent en 1659, dans l’île de la Conférence, qui est sur la rivière de Bidassoa, qui sépare la France de l’Espagne. Il y avoit à Paris une porte qu’on appeloit de la Conférence.
Conférence se dit aussi des entretiens de quelques particuliers assemblés pour parler d’affaires ou d’études. Si on pouvoit nouer une conférence entre ces parties, leurs procès seroient bientôt accommodés. Nous avons eu de longues conférences ensemble. Tenir conférence. Etre en conférence. Se trouver, se rendre à la conférence. Ils entrent en conférence dès le moment qu’ils sont assemblés. C’est une chose très-utile de convertir les conversations en conférences d’érudition.
☞ On le dit aussi des assemblées qui se tiennent à certains jours marqués à la bibliothèque des Avocats du Parlement de Paris, en présence d’un des Messieurs du Parquet. Plusieurs Avocats nommés pour discuter une question proposée dans une assemblée précédente, en font le rapport ; & les autres qui en ont eu Communication, opinent. On rédige par écrit les avis des opinans, & pour la solution, on suit le plus grand nombre.
Conférence Ecclésiastique, assemblée de Curés, instituée pour y traiter des matières ecclésiastiques, & sur-tout de la Théologie morale & des cas de conscience. Collatio. En plusieurs diocèses il y a des Conférences établies pour l’instruction des Curés & des Ecclésiastiques. Souvent il y a une personne préposée pour expliquer dans ces assemblées les matières qu’on y traite. On appelle quelquefois cette personne le Conférencier.
On appelle dans plusieurs communautés Conférences spirituelles, des assemblées des personnes de la communauté, dans lesquelles on traite de matières spirituelles, ou dans lesquelles on se rappelle, & l’on répète ce qui a été dit dans les discours & dans les exhortations spirituelles du Supérieur. Collatio de rebus spiritualibus. Au séminaire de S. Sulpice, tous les samedis & la veille de presque toutes les fêtes, il y a des Conférences spirituelles.
On appelle encore Conférence, la répétition d’étude qui se fait en commun dans les communautés, ou entre plusieurs personnes qui étudient les mêmes choses, comme font en Sorbonne, plusieurs Bacheliers. Enfin l’on appelle Conférence des thèses qu’un écolier soûtient en particulier chez lui, pour se préparer à une thèse publique, & auxquelles il n’invite que quelques amis & des Répétiteurs, pour argumenter contre lui. Cet écolier fait toutes les semaines une Conférence de deux heures, pour se disposer à sa thèse.
Conférence se dit aussi d’un Livre. Ce mot se donne pour titre à un livre qui contient l’extrait ou le résultat des Conférences faites sur quelques matières. Collatio. Plusieurs Evêques ont établi dans leur diocèse que les Curés & autres Ecclésiastiques s’assemblent dans chaque Doyenné, pour conférer ensemble, & traiter des choses qu’il convient de savoir dans leur état, sur des cas de conscience. On a recueilli en quelques diocèses ce qui s’étoit décidé dans les assemblées, & on l’a imprimé sous le titre de Conférences de Paris, Conférences de Grenoble, Conférences de Luçon, Conférences d’Angers. C’est dans ce sens que Cassien a fait les Conférences des Pères du désert.
Conférence, vieux mot, comparaison. Comparatio, collatio.