Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COTHURNE
COTHURNE. s. m. C’est une espèce de soulier fort haut, ou une espèce de patin élevé par des semelles de liège dont se servoient les anciens acteurs des Tragédies sur la scène, pour paroître de plus belle taille. Il couvroit le gras de la jambe, & étoit lié sous le genou. Cothurnus. On dit que Sophocle en fut l’inventeur. Vigenère dit que c’étoit de grands brodequins liégés, sur lesquels les Acteurs des Tragédies étoient montés comme sur des échasses.
Cothurne se dit figurément du style pompeux & tragique. Ampullæ, sesquipedalia verba, stilus inflatus, magnificus, tragicus. Quitte ce langage tragique, & mets bas le cothurne. Ablanc. Mais quoi, je chausse ici le cothurne tragique ? Boil. c’est-à-dire je prends un ton trop haut & trop élevé. Euripide prenoit quelquefois le cothurne ; mais il ne montoit pas sur des échasses. S. Evr. Voilà des vers qui sont dignes du cothurne. Ce Poëte a chaussé le cothurne ; c’est-à-dire il s’applique à faire des Tragédies. Chausser le cothurne signifie aussi jouer des Tragédies.