Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CURIOSITÉ
CURIOSITÉ. s. f. Desir empressé de savoir, d’apprendre des choses nouvelles. Ce desir est louable ou blâmable, & se prend en bonne ou mauvaise part, suivant les objets auxquels il se porte. Curiositas. L’Evangile apprend à l’homme à connoître sa propre foiblesse, & à n’avoir qu’une curiosité respectueuse. S. Evr. Les Théologiens contribuent eux mêmes à nous donner des curiosités qui mènent insensiblement à l’erreur. S. Evr. Rien n’échappe à la curiosité des yeux jaloux. Bouh. Il y a diverses sortes de curiosités ; l’une d’intérêt, qui nous porte à désirer d’apprendre ce qui nous peut être utile, & l’autre d’orgueil, qui vient du desir de savoir ce que les autres ignorent. Rochef. Une curiosité indiscrète marque presque toujours une légèreté d’esprit. Moth. Vay. Employons aux affaires de notre salut toute cette curiosité qui se répand au dehors. Flech. Une curiosité bien dirigée & bien ménagée, est un desir louable qui conduit à la connoissance des sciences. S. Evrem. La curiosité d’un mari jaloux est imprudente ; il ne devroit point chercher à s’éclaircir d’un mal où il n’y a point de remède. Mont. C’est affoiblir les loix que d’en rechercher les motifs avec trop de curiosité. S. Evr. Les choses extraordinaires & peu communes ne sont pas si utiles que notre vaine curiosité nous le fait voir. Maleb. Térence n’enflamme pas la curiosité, & ne jette pas l’esprit dans l’impatience de voir le dénouement de ses aventures. Dac.
☞ Ce mot se prend quelquefois plus particulièrement pour une trop grande envie de savoir les secrets & les affaires des autres. C’est avoir trop de curiosité que de vouloir pénétrer dans le secret de ses amis malgré eux.
☞ Ce mot, principalement au pluriel, est souvent synonyme à choses rares & curieuses, en fait de tableaux, de desseins, d’estampes, marbres, bronzes, médailles, &c. Res singulares, eximiæ, raræ. Il y a à Paris plusieurs cabinets de curiosités.
Curiosité. Il se prend aussi pour la recherche des curiosités. Cet homme donne dans la curiosité. Acad. Franc.
M. Mariette a dit : le nom de M. Jabach subsistera long-tems dans la curiosité, c’est-à-dire, parmi les curieux. Desc. du Cabinet de M. Croizat. Ce mot est reçu parmi le Amateurs des Arts. On dit familiérement comment va la curiosité ? Les Brocanteurs s’assemblent pour trafiquer entr’eux, & ils appellent cela, se trouver à la curiosité.
Curiosité se dit aussi d’une manière de grande boîte, que certains Savoyards portent derrière le dos, & où ils font voir aux enfans, ou la ville de Constantinople, ou quelque bataille, ou autre chose de cette nature. Ces Savoyards crient ordinairement par les rues, la rareté, la curiosité, la merveille.