Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉFÉRENCE
(3, p. 167).
DÉFÉRENCE, s. f. Condescendance honnête, qui fait qu’on se conforme aux sentimens & aux volontés de ceux pour qui l’on doit avoir des égards. Reverentia, obsequium. Quoique la déférence soit une suite de la considération ou du devoir, il y a cependant un terme au-delà duquel elle cesse d’être ce qu’elle étoit. Sacrifier indistinctement sa volonté à celle des autres, c’est bassesse, ou bêtise. On a de la déférence pour l’âge, pour le mérite, pour la dignité de quelqu’un. Avoir de la déférence pour les personnes de mérite & de qualité. Ablanc. Prévenez-vous les uns & les autres par des témoignages d’honneur & de déférence. Port-R. Le respect & la déférence naissent de l’estime mutuelle que doivent avoir deux amis. S. Evr.