Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DEMI-MOT
(3, p. 212-213).
Demi-mot, Dans l’usage ordinaire cela ne signifie pas la moitié ou une partie d’un mot, mais quelques paroles qu’on dit, ou quelques signes qu’on fait pour faire entendre quelque chose, & c’est en ce sens qu’on dit par manière de proverbe, il faut entendre à demi-mot, c’est-à-dire, sans attendre que les choses soient clairement expliquées & déclarées. M. Perrault s’est servi de cette expression en parlant des choses inanimées, & des signes qu’on remarque dans les arbres, les plantes.
Il faut qu’à demi-mot un Jardinier entende,
Ce que dans ses besoins un arbre lui demande.