Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/MERLETTE
(5, p. 952).
MERLETTE. s. f. Terme de blâson. Ce font des oiseaux peints sur l’écu, qui n’ont ni pieds ni bec, non plus que les alérions. Merula mutila. Ceux-ci sont différens des merlettes, parce qu’ils ont toujours les ailes ouvertes, étendues & abaissées, & sont posés dans l’Écu debout, & en pal : au lieu que les merlettes sont passantes, avec les ailes ferrées. Les merlettes sur les Écus sont des marques de voyages d’outre-mer, parce qu’on dit que ces oiseaux passent la mer tous les ans.