Dictionnaire des antiquités grecques et romaines/ACERRA

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ACERRA (Αρβανωτρίζ). — C’est le nom donné au coffret dans lequel se mettait l’encens des sacrifices (arcula turalis) 1[1]. Un servant le portait à l’autel, et on y puisait les grains que l’on répandait sur la flamme (acerra libare) 2[2]. Des fragments des frises de deux temples,
Fig. 40. Attributs sacerdotaux. l’un au Musée du Capitole 3[3], l’autre au Louvre 4[4], nous montrent l’acerra parmi les instruments du sacrifice. On le voit figurer(fig. 40), avec le bâton augurai [lituus], sur l’un des côtés de l’autel encore debout dans le petit temple dit de Quirinus, à Pompéi 5[5]. Sur d’autres bas-reliefs qui représentent des cérémonies religieuses on voit les servants portant l’acerra. Trois de ces bas-reliefs sont au Musée du Louvre 6[6]. L’assistant représenté figure 41 est tiré d’un bas-relief de Rome 7[7]. Beaucoup des cassettes diversement ornées que l’on voit si souvent dans les peintures de


vases grecs ne sont autre chose que le coffret à encens dont les Grecs, aussi bien que les Romains, faisaient usage 8[8]. Cette destination est clairement indiquée dans la peinture d’un vase du Musée de Naples 9[9], où sont représentés les apprêts d’un sacrifice (fig. 42).

Certains petits autels portatifs servant à brûler des parfums, que l’on peut confondre avec l’ara turierema [ara] ou avec l’encensoir [turibulum], prenaient aussi le nom

Fig. 41 et 42. Servants portant l’acerra.


d’acerra 10[10]. Tels étaient notamment ceux que l’on plaçait près du lit où un mort était exposé 11[11], comme on le peut voir dans un bas-relief reproduit au mot funus et qui représente l’exposition du mort (collocatio).

L’usage de porter l’acerra dans la cérémonie des funérailles avait été interdit comme trop somptueux par la loi des Douze Tables 12[12]. E. Vinet.

  1. ↑ ACERRA. 1 Festus, s. v. Acerra ; Suet. Tib. 44 ; Galb. 8 ; Serv. Ad Virg. AEn. V, 745.
  2. ↑ 2 Ovid. Pont. IV, 8, 39 ; Pers. Sat. II, 5.
  3. ↑ 3 Mus. Capit. t. IV, lab. 34.
  4. ↑ 4 Clarac, Mus. de sculpt. pl. ccxx.
  5. ↑ 5 Mazois, Ruines de Pompéi, IV, pl. xv. Voy. les autres faces de l’autel au mot Ara.
  6. ↑ 6 Clarac, pl. ccxviii, ccxix, ccxxi.
  7. ↑ 7 Bartoli, Admir. roman. tav. 14.
  8. ↑ 8 De Laborde, Vases de Lamberg, t. II, pl. xxvii, xxviii, p. 42 ; Inghirami, Mon. Etruschi, ser. V, tav. 15.
  9. ↑ 9 Gerhard, Arch. Zeit. 1853, pl. lv.
  10. ↑ 10 Festus, loc. cit. ; Hor. Od. III, 8, 2.
  11. ↑ 11 Festus, s. v. Acerra.
  12. ↑ 12 Cic. De leg. II, 24.
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