Dictionnaire portatif de cuisine, d’office, et de distillation/ESPRIT-DE-VIN
ESPRIT-DE-VIN : l’esprit-de-vin n’est autre chose que l’eau-de-vie plus ou moins dépouillée de sa partie aqueuse ou phlegmatique par le moyen d’une distillation plus ou moins répétée. Cette opération demande d’autant plus d’attention, que l’on veut purger davantage cette eau-de-vie de ses phlegmes, parce qu’elle en devient d’autant plus inflammable, & que la moindre évaporation venant à s’enflammer par l’approche de quelque lumiere ou du feu, porteroit la flamme dans l’alambic & le récipient, au grand risque du distillateur. La maniere la moins dangereuse est de faire cette opération au bain-marie ou au bain de vapeurs. Cet esprit-de-vin ainsi rectifié, s’emploie dans les eaux cordiales & de senteur.
L’esprit-de-vin est beaucoup plus souvent nuisible qu’utile, soit parce qu’il y a peu de gens auxquels il convienne, soit parce que ces mêmes personnes le prennent pur ou en prennent trop. Cette liqueur est échauffante, fortifiante, anti putride & même calmante ; mais elle coagule tous les fluides de nos corps, à l’exception des urines & de la bile : elle durcit les solides, diminue le diametre des vaisseaux & leurs orifices. L’usage modéré de l’esprit-de-vin mêlé avec une certaine quantité d’eau & de sucre qui l’adoucissent, comme il se trouve dans les ratafias & les autres liqueurs de table, devient salutaire à ceux qui ont les fibres lâches, molles ; qui sont foibles & pâles, qui habitent des lieux humides, & chauds ou marécageux, & dans le tems des épidémies, de maladies putrides ; enfin aux personnes vaporeuses, lorsque l’appauvrissement du sang, ou le relâchement des fibres, sont causes de leurs symptomes nerveux. Ce que je dis ici de l’esprit-de-vin adouci, doit s’appliquer aussi à l’eau-de-vie qui est un esprit ardent, mêlé avec du phlegme ou de l’eau.