Dictionnaire pratique et historique de la musique/Prologue
, (p. 369).
Prologue, n. m. Partie préliminaire d’un opéra, généralement étrangère au sujet de celui-ci et formant une sorte de cantate allégorie en action. Toutes les tragédies lyriques, pastorales, représentées sur la scène de l’Académie de musique, à Paris, de 1672 jusqu’au milieu du xviiie s. comportent un P. Le P. disparut pour la première fois, croit-on, avec Zoroastre, de Rameau (1749), où il fut remplacé par une ouverture. Le P. a reparu à l’époque moderne dans le sens d’une préparation à la pièce d’une annonce de son sujet : tel est le sens du P. des Troyens à Carthage, de Berlioz (1863), et de Rheingold, dans les Niebelungen, de Wagner (1854). Rheingold est à lui seul un spectacle développé, mais sans séparation en actes successifs. Il y a aussi un P. exposant le sujet de la pièce dans Roméo et Juliette de Gounod (1867). L’un des plus importants P. modernes est celui du Mefistofele de Boïto (1875), qui se passe dans le ciel et ressemble à un oratorio.